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Economist Jul 10th 2008

在北京首都機場的告示板上，以國際航班被標示著。要從國際航廈出發，旅客登機前要通過海關以及移民關卡。降落在台北時，中國航空185航班的機上廣播警告乘客，不可以帶水果進入這個即將造訪的「國家」。但無論如何，在中國沒有人敢把這趟直飛的旅程稱為「國際」航班。像是負責check-in的職員或是北京機場的海關人員，在被問到這些矛盾之處時，都只能難為情地傻笑。北京終究信仰著「台灣是中國一部份」。

中國與台灣間微妙，有時好戰的爭辯中，一直以來需要煞費苦心的專門解決之道。七月四日在中國和台灣間開通的兩岸直航是一個重要的進程。但像那種頑固堅持的文字遊戲也同時告訴我們，這兩邊保持了多遠的距離。

的確是「直飛」了。但因為某些原因，像是國家安全的顧慮以及缺乏有規範的航程協定，這些直飛班機還是需要繞道香港。跟一般需要在香港或是澳門附近降落一下的路線相比，這比較不麻煩。但這段北京到台北的路程還是需要增加一小時以及將近一千公里(625英哩)。

將這些瑣事擺一邊，七月四日的第一架航班被看作是一個大突破。在台北時，這架飛機被用機場用消防水柱做成的拱門興高采烈地歡迎。兩邊的大頭們也都處在激動的情緒。台灣執政黨的前主席連戰說這些航班「會讓世界各地的人為這個世代的中國人感到驕傲(原文：would make people around the world proud of this generation of Chinese)。」北京涉台事務的資深官員王毅為這班首航機送行，說這是一個「嶄新的開始」並且是「難得的發展機會」。

儘管如此大張旗鼓，但其實這些航班只有增加一點好處。早在五年前，類似的航班在固定假日期間便開始了，並且從那時候便增加航班頻率。這些喧囂也沒有減低大陸遊客的熱情，無論好的或壞的，這些遊客十分享受他們早聽到自己所將有的(在首航中的)地位。第一個周末有將近七百人完成這趟旅行。他們去別的地方前，在台北停留了短暫的時間，欣賞一些小心挑選過的景點。一個敏感的地方，他們被要求不准參觀的便是前國民黨領導人，毛澤東的宿敵，在中國內戰敗北後，帶他自己政府來台灣的蔣介石紀念館。

這些中國遊客也被禁止離開他們被監護的旅行團。台灣旅行社說這反映了兩邊的關心。大陸高層並不想冒這些遊客叛逃(原文用defection)的險，而台灣方面則希望能保持可能的監視，以免他們在不該出現的地方閑晃。不過在購物時可以例外，中國時報旅行社的強尼蔡說他109人的旅行團在高雄的某個百貨公司內，可以自由地行動，並豪氣地花錢。

對新上路的國民黨政府來說，這跟任何兩岸政治有爆炸性發展一樣重要。從五月就職以來，馬英九總統面對著要振興經濟的壓力。經濟年成長率保持在4%，通貨膨脹率則低於此數字；但股價低迷，以及一般對於繼續擴大的分配不均，以及經濟停滯不前的關心持續增加。飛漲的燃油價格以及全球性的不景氣限制了馬英九策劃的空間。因此富有敢花錢的大陸遊客的注入，似乎是現在最需要的東西。某些經濟學者甚至預測可以增加0.5個百分點的經濟成長率。

其他人則質疑蔡先生所謂他第一批精心挑選過後，富有以及「高水準」旅行團是否會是未來遊客的常態。反對黨民進黨的林成蔚說大陸遊客的經濟效益還未知，馬英九就向擔心的台灣人們，過度誇張這些中國遊客可以拯救台灣的經濟。林也批評馬英九未能完成客運包機的安排，他認為貨運包機對台灣來說是更有利可圖的。

但是，新的協商也不一定完全是天花亂墜。在避開與陳水扁前總統以及傾向獨立的民進黨協商八年後，中國對於看到國民黨在三月靠著馬英九的選舉結果重掌政權是高興的。

從他上台開始，中國就在飽受被和一些挫敗綁在一起之苦。有人喪命的西藏動亂中帶起與外界的緊張關係。國際社會仍然常常圍繞著人權紀錄在酸中國；中國和惡名昭彰的緬甸、蘇丹以及其他政權的連結關係，以及中國是否適合辦奧運。中國在處理三月四川地震時挽回一點威信。但在國際事務上，中國仍很需要看到某些事往對的方向走，在這時點上，台灣是最沒走錯的。(原文China still badly needs to see something go right somewhere, and for the moment Taiwan is going least wrong. 我的解讀是，意指以中國眼光來看，台灣是最合乎希望的中國方向走的，而非經濟學人說這是對的方向。)

原文