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台灣總統馬英九為他在莫拉克颱風的掌控辯護，在星期二他說他仍然是個強力的領導人，儘管已經有一位資深官員在批評的聲浪中，為政府對風災的反應下台。

颱風11天前襲擊台灣，造成400人死亡以及超過20億美元的財產損失。朝野皆攻擊馬英九對災後的反應遲緩，說他是個相當弱的領導人-包括之前拒絕外國援助的行為-讓這島上的人民相當不滿。

但在星期二的記者會上，馬英九拒絕這些指控。

「我在救災中展現了強而有力的領導，像是指派軍隊增援救災行動」，他說。

他說他可能會接受外交夏次長的請辭，夏次長擔起拒絕在莫拉克襲台後，拒絕外援的責任。

外交部一開始指示台灣外館拒絕國外援助，但在颱風襲台五天後改變主意。

批評仍持續攻擊著。一向親馬的中國時報，在星期二的社論中說莫拉克讓馬英九在總統角色的繆誤展露無疑。

「馬英九對人民疏遠又自大，只讓災民更憤怒而不是撫慰他們」，報紙這樣寫著。「第二他的判斷不夠快...他並沒有展現一個領導者在遇到這種災難時應有的決斷力。」

有些國民黨的立法委員呼應了中國時報的說法。

「馬的問題在於他指派了不適任的人在高位上，也沒有為這個災難宣布緊急命令，這樣可以立刻調動軍隊」，立法委員邱毅說。

另一位立委呂學樟說馬的內閣明顯地對莫拉克的猛烈沒有準備。

「內閣完全沒有展現任何同情心，他們又太大意」他說。「內閣在颱風剛開始的幾個小時內都無作為是無法原諒的！」

同一時間，一組美國的救援隊在星期二在強力載掛直升機的支援下，幫助當地政府送物資給幾百位仍受困在山中村落的民眾。

主要靠著70架的台灣直升機，當地的搜救人員已經撤出35000名的民眾到安全處，許多人仍受困以及仍有44個山中的部落與外界隔離，在莫拉克將道路以及橋樑沖毀後。

軍方發言人說超過兩百人在星期一被撤離，但無法估計還有多少人需要幫助。官方說至星期日晚上仍至少有一千人受困。

除了在台灣造成傷害，莫拉克也在菲律賓及中國奪走22條人命。

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