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Economist Nov 3rd 2015

我的刺青只有三英吋長，但在日本的游泳池中人人避之唯恐不及。不變的是，救生員從高腳椅上不耐地走下前，就會要求我把刺青蓋住。刺青滿載著日本的禁忌，長久以來跟「反社會元素」聯想在一起，被視為黑道的象徵。這讓守法的我們，在對抗身體藝術的文化戰役中，受到連帶的損害。

健身房、游泳池以及公共浴室通常都禁止刺青，或堅持刺青要被隱蔽起來。有些地方甚至提供OK蹦或是彈性膠帶，以便客人遮住。大阪(日本第二大城)市長，甚至在2012年發起針對刺青公務員的獵巫行動。市府員工被要求填表格，敘述刺青的樣子，以及位於身體的哪個部位。

對外國的商務客來說，這可能有些不便。多數人可以幾天不上健身房，但日本舉世無雙的溫泉又該怎麼辦?所有的旅遊指南書都建議，要去泡一下溫泉，但只有運氣夠好才能進去：上個月日本觀光廳的一份調查顯示，日本約超過半數的溫泉，都禁止刺青的遊客進入。

直到最近為止，刺青禁令拒之門外的外國人，跟潛在的兇暴本國客人相比，仍是小數字。但這正在改變。今年有超過一千五百萬的外國人造訪日本，這是歷史新高。日本政府希望在2020東京奧運前，就能達到兩千萬人的目標。這意味著有不少的客人，會一臉困惑地站在某些日本最吸引人的景點外：在同一份觀光廳的調查中，有三分之一的外國旅客，認為溫泉是拜訪日本的關鍵理由之一。

官員喜田晉(音譯)說，日本還在找尋選項。也許會發送事實小卡到成千上萬個點，為外國遊客解釋說，刺青在別的國家，不一定帶有汙名之意。「多數問題的產生，是因為缺乏對外國文化的認知」，這位官員說。他舉了一個例子，一位毛利族女性，因為精巧的顏面彩繪，被拒絕在渡假旅館之外。

改變廣泛的文化認知，並不是一件容易的事。迪克(Michael Dick)是一位加拿大籍的製作人，在日本住了兩年，他的大片刺青涵蓋手腳。他說，他已經習慣異樣眼光。地鐵中的母親，會把小孩從他旁邊帶開。「這徹底改變了我的行為；我衣櫃中全都是長袖襯衫。」至於溫泉，他連試都沒試過。

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