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Economist Nov 16th 2016

在中國政治中，言語跟行動一樣重要。所以，說出「核心」這個字的時候，可能會帶著神秘的表情。中國領導人習近平，已擁有國家主席、總司令、共產黨總書記，軍委會主席，以及其他大大小小的頭銜。他現在又被共產黨10月人大的官方報導稱作「核心」。他已經有過多的頭銜了，多一個看起來沒甚麼差別。但這不僅是另一個頭銜而已，習近平被稱作「核心」為什麼重要呢?

「核心」這個字由鄧小平在1989年創造，顯然是為了在天安門大屠殺後，共產黨正當性遭受質疑時，加強他欽點之繼承人江澤民的可信度。毛澤東是第一代核心，鄧小平自己則是第二代。在繼承的體系中，鄧小平暗示，江澤民是第三代核心。習近平的前任胡錦濤，原本應該獲得第四代核心的稱號，但他辭退了。習近平是第五代核心，他認為自己需要這樣的稱號，已經一段時間了。今年稍早，有一連串省級領導人對他使用這樣的稱號，像是在試水溫 — 但在夏天時，這個稱號又從對外談話中消失了。這個稱號現在又回來了，看起來是已獲勝。

成為核心，並不代表任何的正式權力。但這很重要，主要有三個理由。第一，這確認了地位 — 而在中國，地位比正式官銜更重要(鄧小平在統治中國時，有一段期間，除了中國橋牌協會榮譽主席的稱號之外，並沒有任何官銜)。第二，這對低階官員傳遞了一種訊息，讓他們知道應該聽誰的。在過去兩年間，有一定程度的政策混亂跟分歧。如果習近平是黨的核心，那習近平才代表黨，而不是李克強；習近平的優先順序、政策，才是一般人該專注的地方。第三，這加強了習近平在明年黨大會(每五年舉辦一次)上，指定新一代官員的力量。習近平想在兩百多人的中央委員會內，換掉一些既有成員，讓自己的人上來。被稱為核心，對省級官員跟其他人來說，是個信號。黨是屬於習近平的，因此他們應該派一些能以習眼光看事情的人到中央委員會中。

這並不一定代表，習近平將能在中央委員會中為所欲為。許多低階官員仍對他抱有懷疑，並擔心他的反貪行動。也不代表一旦放上他的人，過去兩年間停滯的經濟改革(如習近平在道歉中所說)，就能繼續推動。目前為止，他仍對市場導向經濟不太感興趣，很難突然就變成一位改革者。但他本身立場、政策執行方式，都可能改善。政策有沒有效就是另一回事了。

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