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Economist Mar 22nd 2018

很少法律比台灣旅行法聽起來更撫慰人心了。參眾兩院無異議地這項法案，川普總統則在3月16日簽署，這條法律的唯一目的是「鼓勵美台各級官員互訪」。但這項法案有引起外交風波的風險。中國認為美台官員若互訪，美國就違反了「一中政策」。在一中政策下，美國保證與這個中國視為叛離一省的地方，維持非官方關係。「我們要求美方糾正其錯誤」，中國外交部發言人如是說。

俄亥俄州眾議員，同時也是法案起草人的夏波(Steve Chabot)，說他的提案「並無挑釁的意圖」。畢竟台灣是美國第十一大貿易夥伴，比巴西排名還前面。且1979年的臺灣關係法，也讓美國承諾會協助保衛台灣。夏波擔心台美間不夠充分的溝通，在面對更武斷的中國時，會傷害到台灣的國防安全，乃至於美國的。

自1979年起，僅有六位美國閣員級的官員造訪過台灣，還沒有任何一位美國總統去過。2014年時任美國環保署長的麥卡錫(Gina McCarthy)造訪台灣時，是十四年來首次有閣員級官員造訪。當台灣官員訪問美國時，則必須非常低調。台灣總統通常只被允許在美國「過境」，待上一至兩天。台灣領袖必須非常努力地遊說，才能短暫待在美國本土。2006年時，美國拒絕時任台灣總統陳水扁過境紐約或舊金山的要求，僅同意在阿拉斯加或夏威夷加油休息。尊嚴受損的情況下，陳水扁取消了該次的訪問。

美國長期以來不願意派遣官員至台灣訪問，以及對於接待台灣官員有顧慮的蠻橫規則，其實是自我設限。美國沒有任何一條法律，涉及台美官員交流的適法性。相反地，過去的作法似乎已制度化。目前還不清楚，若美國僅是鼓勵(而不是強制)讓兩國官員有更多的互訪，又如何違背美國的一中政策。布魯金斯學會(Brookings Institution)的布希(Richard Bush)說，這項政策是種「有彈性的結構」。

即便如此，一些分析師仍警告，在美國仍需中國在北韓核武議題的合作時，與中國敵對的後果。美國1995年發給時任台灣總統李登輝訪美簽證後，中國對台灣海峽發射了飛彈。美國必須派遣兩支航母戰鬥群前往台灣海峽，讓中國退縮。那是美國自越戰後，在亞洲區域最大的軍力展現。

美國對新法律的反應很快。3月20日國務院派了副助卿黃之瀚(Alex Wong)前往台北，進行三天訪問。行程上，安排了與台灣總統進行晚宴。隔天中國就派了唯一的一艘航母通過台灣海峽，這應該不是巧合。

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