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Economist Sep 27th 2018

天主教會在中國，也曾經不是地下教會。17世紀時，耶穌會教士曾是清朝皇帝青睞的顧問。19世紀至20世紀初時，由於西方世界在中國的存在越來越明顯，教會也隨著蓬勃發展。但在試著與新中國政權建立正式外交關係兩年後，梵蒂岡於1951年放棄了這個念頭，恢復與現在仍流亡台灣(原文now in exile in Taiwan)的國民黨政府之外交關係。外國神父和主教被逐出大陸，許多中國神父也逃到台灣。

1957年中國共產黨建立了中國天主教愛國會，作為官方的監督者。氣壞的教宗庇護十二世下令，所有加入新教會的主教將被逐出天主教會。自那時起，中國官方天主教會與忠於梵蒂岡的地下教會裂痕不斷加大。中國估計約有一千萬天主教徒，而雙方信徒各佔一半。福建的閩東地區，數個世紀以來便是天主教的據點，估計約有七萬信眾屬於地下教會。

為了消弭裂痕，梵蒂岡於9月22日宣布了其所謂的突破：中國將首次承認教宗的權威。雙方都沒有洩漏這份「臨時」協議的內容，但概要大概可以推測地出來。中國會讓梵蒂岡在任命愛國教會主教時有話語權，而作為回報，教宗方濟各會實質上認可愛國教會的正當性，即便他前任的諸位教宗在中世紀時，花了許多時間在抗拒國家介入。教宗將會認可原本愛國教會指派的七位主教，讓他們重新回到天主教會中。

對教宗來說，這份協議有望對打開這個擁有世上六分之一人口的國家，傳遞天主教會的訊息。他一直表達想訪問中國的渴望，天主教在中國的信徒數目已輸給基督教，預計中國現在有六千萬基督徒。即使在鄉下天主教勢力比較強，也沒甚麼幫助。香港聖神研究中心的林瑞琪博士說，隨著年輕人前往都市找工作，鄉村信徒的數量正在緩慢下降。在異鄉，禮拜可能不以母語進行，聽起來跟拉丁文一樣難以理解：比如說，在上海可能沒有廣東話禮拜。支持教宗的人說，若有更多牧師加上官方允許，這種情況可以改善。

教宗方濟各的舉動也引起許多批評。許多信眾震驚的是，教宗竟然會認可由無神論共產黨指派的神職人員，即便他擁有否決權。且這個協議出爐的時間點，中共正在各方面鎮壓宗教。

許多非官方的的教會被夷為平地(主要是基督教)。習近平發起了宗教「中國化」的行動，亦即要消弭外國影響，並灌輸對黨的忠誠。藏傳佛教圖很難自由地實踐信仰，在習近平的統治下，有數十萬維沒有犯下任何過錯的維吾爾穆斯林，被拘留在毛澤東式的思想改造營中。前香港樞機主教陳日君指控，梵蒂岡這樣是把羊群「送入狼口」中。閩東的地下主教郭希錦被迫下台，以換上政府認可的神職人員。

台灣也擔心會遭受類似那位主教的命運。中國長久以來，對梵蒂岡有兩個要求。其一，不否認中國官方對教會運作擁有話語權，這個目的現在達成了。第二，消除與台灣的外交關係。這還沒發生，但「某一天」一定會發生，林瑞琪博士說。

台灣的天主教徒不到三十萬人，某些教堂的信眾甚至全都是菲律賓移工。在此同時，中國在2016年蔡英文總統上任後，已奪走台灣五個邦交國，現在只剩十七個。與太平洋、拉美小國斷交對台灣不會有太大傷害，但若失去最負盛名、能對十億天主教徒發言的邦交國，會是個大得多的衝擊。

台灣應該怎麼做?英國前任外交官萊里(Michael Reilly)認為，與其強調外交禮節 — 下個月，蔡英文總統的副手陳建仁將前往羅馬參加保祿六世的封聖儀式 — 台灣政府應加強與梵蒂岡的非官方關係。包括對台灣天主教學校、慈善機構的支持，畢竟這些機構也服務非天主教徒。台灣也可以成為培訓中心，訓練前往中國服務的神父。這比教廷大使館更有價值。

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