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Economist Jan 12th 2019

由於美國多數航空公司都是私人企業，許多乘客也許會認為，政府關門(已進入第四周)也不太會影響到旅程。但這樣想是錯的；其實許多負責航機安全的作業者，是由聯邦政府聘僱的。從飛機維修的檢查員，到機場保安人員都是。隨著政府繼續關門，對旅客的影響只會越來越大。負責機場乘客安檢的美國運輸安全管理局在1月11日時無法支付薪水，他們的員工從12月22日後就沒領到錢了。根據運輸安全管理局的說法，1月10日時請病假的員工比去年同一天多了55%。情況只會越來越糟；因為運輸安全管理局的人力不足，邁阿密國際機場已被迫關閉一棟航廈。

運輸安全管理局的人力不足，將導致某些乘客等待安檢的時間變長，也可能導致被全檢的旅客變少。但政府關門，對另一聯邦機構的影響更為麻煩。美國聯邦航空總署是航空業的監管單位，目前飛機檢查員也人力不足。聯邦航空總署仍會回應航空公司的要求，比如說確認飛機是否能飛行。但航空總署無法對航空公司的維修據點、營運行為進行例行監督，只能將這些留給航空公司本身。一位拿不到薪水的檢查員跟美聯社說，「你喜歡狐狸顧雞舍嗎?」「只要政府繼續關門，飛安就越來越沒保障。」

但曾是運輸安全管理局董事會成員的安全顧問John Goglia表示，航空公司仍在進行自身的嚴格檢查，他們完全知道在政府重新開門後，可能會面臨監察。他告訴CNN說，「我目前正與其中一間航空公司合作」，「我可以告訴你，他們的作業完全沒有任何改變。」

但更有理由擔心的，是聯邦航空總署所負責的部分。越來越多航管員工作超重，可能必須降低班機進出場的頻率，也就會導致班機延誤。在此同時，其他的活動也停止了。航管員協會主席Andrew LeBovidge在本周提出警告，由於航管員的培訓課程已暫停，政府關門可能會有連鎖反應，在未來的幾個月或幾年內，造成航管員不足。John Goglia跟CNN說，「現在這個時間點，搭飛機的大眾沒甚麼好擔心的」，「但三個月之後，我也許就不會這麼說了。」

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