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20140816_USC491
Economist Aug 16th 2014

當學生們購買Greg Mankiw的「經濟學原理」時,他們可以學到很多經濟學知識 — 即使他們沒看書也可以。跟許多受歡迎的教科書一樣,這本經濟學原理非常貴:亞馬遜上的標價是292.17美元。實際上,教科書的名目價格自1970年以後漲了15倍,是通貨膨脹率的3倍。

跟醫生開藥一樣,教授們不需為自己指定的教科書付錢,所以他們沒什麼動機去選便宜的教科書。有些教授會選他們自己寫的教科書,美國的兩千萬名大學生沒什麼選擇。沒什麼人會懷疑教科書可以產生巨大利益。

但貧窮的讀書人不要喪志。通常在網路上可以找到便宜的國外版教科書 — 有時只要一折價。出版商因此興訟,但2013年最高法院判定,美國人有權利購買、出售合法取得又受版權保護的書籍。許多大學的書店也讓學生租借並返還教科書。出版商也開始提供電子版的教科書,這樣較便宜但無法轉手販賣。如果所有方法都失敗了,那也還有圖書館。

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