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Economist Jun 15th 2023

位於台灣中部的寂靜小鎮員林，在媽祖經過之時變得熱鬧非凡。傳說中，媽祖生活在十世紀的中國南部，從少女變成神祉。據說她以神秘力量拯救親人免於船難。儘管媽祖起源在中國大陸，但在台灣仍廣受崇拜。每年，媽祖都會在台灣全島進行為期數天的繞境。在員林，祂受到鞭炮以及俯首敬拜信眾的熱烈歡迎。一位女性甚至痛哭流涕；她表示，媽祖治癒了她的癌症，並保護她免受武漢肺炎之害。

北京當局希望媽祖能在另一方面對他們有所幫助。負責提升中國在海外影響力的中共組織 ─ 中央統一戰線工作部，將這位女神視為贏得台灣民心的工具。

媽祖 ─ 或成為神祇前的林默娘 ─ 來自福建湄洲島上的一個小漁村。如今，信徒們會前往媽祖起始的廟宇朝拜；這對中國來說很有用，自1990年代晚期以來，中國便持續支持與台灣媽祖相關的文化交流。中國統戰部的地方辦事處公開談到利用媽祖來「強化台灣的愛國統一力量」。如果他們能夠將台灣對媽祖的熱愛，轉化成為對祖國的愛，將使和平統一變得更容易。

中國在近年對台灣採取了強硬態度，派戰機進入台灣領空並在周圍海域進行演習。但隨著疫情限制解除，加上明年台灣將舉行總統選舉，中國正更頻繁地進行這些動作。今年2月，台灣媽祖聯誼會 ─ 一個由多所廟宇組成的組織 ─ 在北京與國台辦主任宋濤會面。根據中國官方媒體報導，他們討論了媽祖在推動「兩岸一家親」所扮演的角色。

台北泰安宮，是屬於台灣媽祖聯誼會的一座小廟宇，兩位長者自豪地指著他們從湄洲媽祖廟得到的一塊鍍金匾額。其中一位長者表示，每次泰安宮的代表前往湄洲媽祖廟時，都會受到盛大款待。他說，每間廟都像兄弟一樣，有時候甚至是商業夥伴。

湄洲媽祖廟的負責人是中國人民政治協商會議的成員。但泰安宮的副主委阿升說，這「無關政治」。他指向掛在牆上的日曆說，台灣每間廟的立場都不同，有的偏向統一，有的傾向獨立。那些會參加湄洲團的宮廟，本來就有某種立場，所以這不會改變他們的想法。以泰安宮來說，信眾支持哪個政黨不重要；每個人都來參拜媽祖。兩位長者表示同意，並分享了媽祖如何拯救他們免於車禍和股市崩盤的故事。

評估中國的媽祖相關努力的影響是困難的。許多因素影響著臺灣人的選擇和他們對中國的看法。臺灣國立清華大學的社會學家顧明春表示，寺廟領袖的觀點並不重要。信徒並不覺得自己需要在政治上與他們保持一致。然而，中國利用這些文化交流活動散播虛假信息。臺灣朝聖團的代表團經常形成聊天群組，成為中國宣傳的平台，顧明春女士表示。

評估中國在媽祖統戰的影響力是很困難的。台灣清大的古明君教授說，許多因素影響台灣人的投票行為及對中看法，宮廟領袖的觀點並不重要。信眾並不覺得自己的政治立場需要跟他們一樣。但中國常利用這些文化交流活動放假消息；古教授說，台灣宗教朝聖團的群組常成為中國宣傳平台。

台大張貴閔教授說，中國創造了一種敘事方式，將共產黨視為民俗宗教的捍衛者，而台灣政府則反對。在2019年張貴閔至中國進行宗教交流前，一位宮廟大老警告她說，回國後可能會受到台灣國安單位的盤問。她認為這是中國宣傳手法的效果。她說，在北京時，中國官員們談到台灣政府如何將宗教政治化。張教授表示，中國官員會說「媽祖當然不是共產黨的代言人」。但這正是共產黨希望媽祖扮演的角色。

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