Economist Jul 27th 2023

除了習近平外,沒有人能確切知道他是否計劃入侵台灣。中國政府呼籲「和平統一」,但並未排除使用武力,這樣的措辭十分含糊。然而,軍事投資或許可以提供一些有關習近平意圖的線索。

習近平自十年前成為中國國家主席以來,中國的國防開支增長了39%(經過軍費通膨率調漲後)。但新的空軍基地數字表明,對台戰爭只是中國眾多軍事優先事項之一。自2013年以來,中國幾乎在每個合邏輯的地區,都建了堅固的軍機掩體 — 除了台灣附近。不幸的是,美國在保護自身在台灣附近基地的努力也不足夠。

軍事策畫家估計,即使在戰事中,軍機的飛行時間也只有三分之一。軍機的隱身功能和速度在停於地面時並無作用。在一些中國入侵台灣的模擬中,90%的美國軍機戰損發生在地面上。



將軍機分散到不同的基地,可以減少受到攻擊時的傷害。但軍機只有停放在能吸收來襲火力的加強機堡(Hardened Aircraft Shelters, HAS)中,才能避免受到攻擊。雖然加強機堡無法提供完全的保護,但可以減少損害並迫使敵人使用更多的彈藥。而且,擁有加強機堡的空軍基地越接近前線,就越不會浪費時間在轉運上。智庫「新美國安全中心」的舒加特(Thomas Shugart)收集了亞洲空軍基地的位置、各機場加強機堡跟跑道的數據。

整體而言,中國一直在提升空戰的戰備能力。2012年時,台灣擁有306座加強機堡,中國僅有297座。但此後中國又建造了380座,而美國在離台灣最近、攻擊風險最高的一千公里範圍內僅有15座加強機堡,而且全部位於沖繩。

然後,中國這些新建加強機堡的位置,應該會讓台灣感到比較輕鬆。2012年時,中國70%的加強機堡距台灣五百公里內,但新建的機堡中,只有9%位於五百公里內。大多數新建掩體位於中國的邊境,以及人口密集的東部、南部地區。而可提供額外跑道、並可以隱藏飛機位置但缺乏加強機堡的空軍基地,也集中在這些區域。對於一支面臨多種威脅的現代化空軍來說,這是合理的選擇 — 但顯然不是針對台灣。中國最快的戰機,也需要九十分鐘才能從北京飛到台灣海峽。

舒加特的統計可能不完整。中國還擁有地下基地,但這樣的機堡,對於掩體炸彈和巡弋飛彈的保護作用低。此外,如果中國打算仰賴飛彈攻擊台灣(而非戰鬥機),可能會認為在台海附近已擁有足夠的加強機堡。然而,在兵棋推演中,美國有時會將摧毀中國空軍列為首要任務。

至於美國,不用相對便宜的加強機堡來保護價值上億美元的戰機(尤其當這些掩體對抵擋中國儲備的集束彈藥尤其有效時),似乎有些奇怪。分析人士早就呼籲美軍建造新的加強機堡。但那些希望在國外進行混凝土工程的人士,面臨的困境是,選區內選民可能更希望投資在國內的基地,或購買更多裝備。

美國只能猜測中國的計劃。如果猜錯了,讓戰機暴露在外,可能會付出昂貴的代價。

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