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Economist Oct 4th 2023

在1789年法國大革命前的兩個月，眾議院首次在紐約市的聯邦廳召開。在過去的234年間，眾議院議長從未因罷免動議而被免職 — 直到這星期，一小部分共和黨議員罷免了麥卡錫。麥卡錫一月才上任，但眾議院的共和黨人似乎一直處於不斷變動的狀態。過去三位共和黨籍議長都曾受到自己陣營的抨擊。麥卡錫下台的最終程序非常晦澀，後果卻十分簡單易懂。

一個健康的兩黨制度，應可鼓勵兩黨間的合作。麥卡錫之所以能在羞辱性的十五輪投票後成為議長，是因為對自己陣營的議員做出一系列矛盾的承諾 — 然後又同意了一項規則。根據這項規則，222名共和黨議員的任何一位，都可以提出罷免他的動議。麥卡錫曾被認為靈活應變，但看起來要得到議長這個位置，必須做出無法兌現的承諾。當他採取了正確的行動，也就是與民主黨合作，提供資金避免政府關門時，他就被解除了職務。

下一位議長，無論他還是她，都會試著改變這項一位議員就能提出罷免動議的規則。但相同的動態仍將持續著；美國政壇有個不成文法則，當民主黨執政但共和黨控制眾議院時，就會發生混亂。克林頓當總統而共和黨是眾議院多數時，政府曾經關門過一次；之後歐巴馬執政而共和黨又在眾議院取得多數時，政府又停擺了一次。這次的政府關門很短暫、範圍也小，理由是麥卡錫與民主黨達成協議，而代價就是他失去了議長寶座。

這樣的不善治理，對美國選民並不是好事。在負債佔GDP比已達98%的此時，借款的成本也急速上升。解決這個問題需要艱困的權衡，而這是這屆國會缺少的能力。政府關門正助長了中國宣傳機器的論述：他們聲稱民主機制不適合治理一個嚴肅的國家。這也讓美國盟友感到害怕，擔心美國總統是否會遵守承諾。

其中最擔心的莫過於烏克蘭。支援戰爭的資金可能在年底之前就耗盡；眾議院通過為期四十五天的延長預算以避免政府關門，但條件式放棄對烏克蘭最新一輪的援助計畫。而此時正是波蘭(烏克蘭最堅定的盟友之一)為了糧食出口爭議，威脅要停止軍援烏克蘭之時。而烏克蘭另一位堅定的盟友斯洛伐克，在最近的選舉中，可能展生由費科(Robert Fico)帶領的親俄政府。

為了反轉西方動搖的印象，下一任的眾議院議長要想辦法把金援烏克蘭的法案帶入議場，讓跨黨派的多數派議員投票。傳統上只有多數黨中的多數派所提的法案能進議事廳，這是沒有意義的，應要廢除。這樣做會讓少數的虛無主義派議員更難阻擋他人通過法案。

但更有可能的結果是眾議院還是按照往例行事。眾議院最終還是會為烏克蘭找到更多資金 — 但可能要等到年底，聖誕假期前的巨額支出法案。這種不必要的延遲將損害美國的信譽。除了鼓勵普丁等待西方國家支持慢慢消失外，還可能會賠上烏克蘭人的性命。

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