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Economist Jun 18th 2015

世界上主要的團隊運動中，有一位超級巨星就能擁有最大影響力的運動，莫過於籃球了。在一邊僅有五人，而某位球員的持球時間又無限制下，珍貴的天分能讓一支球隊的戰績，有著30%或更大的差距。然而，這篇文章要說的是籃球行家的信念，也就是沒有任何一位個別球員的偉大程度，大到足以能靠一己之力奪冠。張伯倫時代的費城七六人隊，總是輸給波士頓塞爾提克；這個情形直到另外三位名人堂球員加入七六人，讓張伯倫的投籃次數少，才得以改變。直到獲得技能滿點的二手皮朋前，喬丹一直無法跨越底特律活賽。過去十年間，能跟喬丹宰制力相比的也只有LBJ了，但直到捨棄克里夫蘭騎士，加入擁有另外兩位球星的邁阿密熱火隊前，他在NBA決賽從未贏過任何一場球。。

此一理論從未如甫結束之2015年NBA決賽般，受到如此嚴厲考驗。2015年NBA決賽，最後是由金州勇士隊於6月16日以105-97戰勝作收。在邁阿密待了四年，奪得兩次冠軍後，LBJ在去年回到克里夫蘭，並誓言為渴望冠軍許久的家鄉父老奪冠。克里夫蘭的球隊，自1964年後便沒在任何主要職業運動中奪得過冠軍。這次回到克里夫蘭，LBJ理應比第一次在騎士隊期間，擁有更強的配角；球隊陣容中已有充滿活力的後衛厄文(Kyrie Irving)。而在LBJ回到克里夫蘭後不久，在他的協調下，騎士隊交易到六呎十吋，擁有華而不實(gaudy)籃板數據跟多種進攻模式的前鋒勒夫(Kevin Love)。在另外兩位都受傷的情況下，LBJ的三巨頭美夢終究無法實現：勒夫在四月就已宣告整季報銷，而厄文在第一場決賽後便弄傷膝蓋。接著，便是現代籃球史上最令人難忘的以一打五場景。

LBJ試著憑藉一己之力，來打敗勇士隊。勇士隊，也許是目前NBA時興打法的最佳詮釋球隊。近年來，職業籃球隊也開始擁抱數據分析，如同十年前開始導入的職業棒球界。計量分析得出最強烈的結論，就是最有價值的投籃方式，為占了大多數時間的灌籃，以及短程上籃。接著則是底線的三分球 — 以能夠得到三分為前提，距離籃框最近的投射方式。相對地，最糟的投籃則是「遠距離兩分球」，投籃者在三分線一步內出手，命中率既會較低，即使命中也無法得到多餘分數。

這樣的結果，就是思考方式前瞻的球隊，專注於把上籃跟三分球的數目最大化 — 鳳凰城太陽是最為人所知的球隊。他們藉由侵略性防守施加壓力，讓對手在攻守轉換時的半場掉球；或是進攻時將我方球員分散佈署，這樣對手球員要接近我方設計拉開單打的球員時，運動距離就會拉大。類似的道理，現代防守的目標，就是要讓對手盡量進行遠距離的兩分球投射。這必須要有一位強力的「籃框守護者」 — 一位接近七呎的大前鋒或中鋒，守在對方籃下，擋住近距離的投射 — 同時也要有一位敏捷的後衛，阻止對方從開放的三分線後出手。

勇士隊在例行賽的勝率為82% — 追平了自1996-97球季後的最高勝率紀錄 — 以接近上述柏拉圖式的戰術完成。勇士的看板球星為本季獲選為最有價值球員的控球後衛柯瑞(Stephen Curry)，他創下了單季投進最多三分球的紀錄。毫無疑問，柯瑞是遠距離投籃的第一把交椅，但也因為這樣，他其他方面的才華常常被忽略：他運球晃過對手接近籃框的速度快如閃電、他傳球意識好，也是攻擊發動機(助攻在NBA排名第四)，是一位善於抄截的防守者，抄截數領先全聯盟。但環繞在他身旁，金州勇士隊友的天分，完美地適用於現代籃球比賽。他的隊友包含湯普森(Klay Thompson)，威脅性射手的第二把交椅；身高七呎的澳洲球員伯格特(Andre Bogut)，非常好的防守型中鋒；穩定的得分好手，同時擅長防守跟籃板的前鋒格林(Draymond Green)；以及頂級的外線防守球員伊古達拉(Andre Iguodala)。在金州勇士一路挺進到冠軍賽後，博弈公司認為勇士隊奪冠的機率高達七成。

然後他們碰到了LBJ。除了角色球員外的隊友，LBJ一無所有，還要被伊古達拉的窒息防守伺候，有時候防守者換成一樣強悍的格林。這位三十歲的名將，帶領著他的球隊，到達一種前所未有的境界。克里夫蘭採用的戰術，是數年前已過時的艱苦打法。騎士隊的進攻策略，就是把球交給LBJ，讓他單打，然後其他隊友站著看戲等球進(cross their fingers，意指事情按照自己所希望的進行)。

LBJ以展現驚人技巧作為回應。有時候他靠著他的速度，運球突破防守者；有時候他背對籃框，用力量跟步法嘗試在接近籃框的地方出手；有時候他突然拔起的遠距離跳投，球兒應聲入網；常常在他吸引三位防守球員包夾後，他傳出不可思議的no-look pass，球穿過重重包圍，到達無人防守的隊友手上。冠軍賽中騎士隊的持球，有41%結束在LBJ手上，打破了1993年喬丹39%的紀錄。