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Economist May 20th 2017

監視持續了一個禮拜，最後得到回報。鹿兒島縣孜孜不倦的警察，日夜看著一台停在超市外面、沒上鎖的車，裡面放著一箱啤酒。最後，一名路過的中年男人決定自己動手拿。五名警察一湧而上，逮捕了鹿兒島僅存的幾名犯罪者之一。

日本擁擠的街道不總是很漂亮，但卻非常安全。犯罪率在過去十三年中年年下降，十萬人謀殺率僅有0.3，幾乎是世界最低了；在美國，這個數字是4。2015年一整年，有紀錄的槍殺案僅有一起。過去曾是一股強大犯罪力量的黑幫集團，也因為嚴格的法律、年齡的老化而削弱。(見下表)



然而，警方不僅僅沒有等著退休，人數反而還增加：巡警幾乎已是每個社區的標準配備。日本有超過259,000制服警察 — 比十年前還多出一萬五千名，那時的犯罪率比現在高得多。平民、警察的比例非常高，尤其是在東京，這個全世界都會警力最密集的地方 — 比紐約的警察還多出四分之一。

這意味著，許多在其他地方可能會被當成小事、不值得調查的案件，在日本卻會被大張旗鼓地重視，比如說腳踏車竊盜或是持有非常小量的藥物等。一位婦女形容，在她通報掛在衣架上的貼身衣物被偷後，五位警察擠進她狹小的公寓中。有一個二十二人的團體，自行種大麻並跑到荒廢的農村裡吸食，為了逮捕這些人還成立了一個調查小組。

事實上，京都大學的高山佳奈子教授認為，隨著警方越來越沒事做，他們對於「甚麼構成犯罪」這件事，變得越來越有創意。她說，最近一個案例中，警方逮捕了一群分攤租車費用的人，認為他們要做無牌計程車。有些縣則開始起訴騎自行車闖紅燈的人。

2015年時，有一個人在安倍總理的海報上，加上了希特勒的八字鬍而遭到逮捕。高山教授說，警探開始在沒有得到同意的情況下在校園出沒，監視「問題學生」。警方開始抓自行車騎士的理由之一，可能是為了要填補駕駛違規下降的部分(同志社大學的Colin Jones說，無論是開車還是自行車騎士，都可以透過參加認證的駕訓學校講習，來避免罰款，而那些駕訓學校通常都是退休警官的安置處)。人口最稀少的北海道，該地警方在十五年前，曾與黑道共謀走私槍枝進日本，這樣才能達成槍枝取締的配額。

找事做，有時候也是有好處的。儘管生育率下降，但家暴案例的通報，自2010年後幾乎成長了兩倍。這代表著警方開始介入家庭領域，而過往日本警方是不願意這樣做的。

即使對日本司法制度有所批評的人，也不得不承認這個制度還是做對很多事。再犯率很低，而且為了讓年輕的罪犯遠離監獄系統，日本下了很大的努力；警方與雙親合作，讓年輕人不惹上麻煩。成年人的入監率，遠低於大多數的富裕國家：日本每十萬人是45、英國是146，美國則是666。

但警察還是出奇地沒效率。即使有這麼多警官、這麼少犯罪事件，他們的破案率還是不到30%。自白是多數案件起訴的依據，但通常是在脅迫的情況下所做出。即使做了那些調查，法院還是駁回了鹿兒島啤酒小偷的案件。公設辯護律師安田好弘說，日本幾乎沒有犯罪，不是因為警察，而是因為人人心中有個小警察。

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