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Oct 12th 2013

MBA是我們這個世代最成功的故事之一。自從哈佛商學院在1908年首次提供這樣的課程後，MBA的崛起似乎已無法阻擋。在征服美國後，法國的INSEAD在1957導入此課程，MBA登陸歐洲。過去幾十年中，亞洲、南美跟非洲都屈服於MBA麾下。今天，MBA是美國第二受歡迎的碩士課程(第一名是教育)。

四十年前，從美國研究所畢業的律師跟MBA數量差不多，現今取得商學院碩士學位的人數已經是法學院的四倍之多。雖說美國的需求已經保持穩定狀態，新興市場補上了缺少的部份，尤其是亞洲。印度現在有兩千多間商學院，比任何國家都多。中國少一些，但數目正在快速增長。目前有250間學校提供MBA課程，每年有三萬名畢業生。顧問機構DHD的郝宏蕊說，這個數字還不及未來十年需求的一半。



在一切順利中，要求回饋的時刻到來了。首先，MBA的候選人開始問，投資在如此昂貴的課程上是否划算。而商學院則宣稱，他們的畢業生現在已經沒有以前那麼在意是否能拿到超高薪了。現在學校不再大肆宣傳他們的畢業生在金融業拿到高薪，取而代之的是，他們現在舉出有哪些畢業生加入了非營利組織或是開創了社會企業。這符合在金榮海嘯後，商學院想帶給人的社會觀感。

但其實都只是事後的合理化。根據我們最新的全職MBA排名，今日畢業後的平均起薪為$94,000，比五年前少了約$1,500。而且我們的調查顯示，在金融海嘯後註冊的學生，比金融海嘯發生前的學生，更注重薪資包裹的總和大小。

雖然畢業後薪資下降，學費卻越來越高。我們排行榜第一的芝加哥大學，兩年的學費需要$112,000，從2008年以來上昇了$17,000。哈佛的學費則增加了近$25,000。一個過往是讓那些最優秀學生可以開薪水的學位，現在變成是要謹慎地進行成本效益分析。

專心！

MBA在其他的地方也有改變。現在只上廣泛管理技巧，搭配一些專門課程的MBA學生屈指可數了。大多數的商學院鼓勵學生專心在一個領域上，比如說財務。增加的MBA課程多數是為了某些特定產業而設計，比如說健康管理、奢侈品或是說酒類。

部份原因是因為現在的學生在申請進商學院前，就對職涯有更清楚的計畫。MBA念完後，最常見取得工作的路徑就是暑期實習計畫，暑期實習的競爭從開學第一天就開始。芝大商學院院長Sunil Kumar感嘆說，這樣執著於找到一份好工作，讓學生有時忘記品嘗學術體驗。

商學院也在另一方面擴張。大學的管理者慣於將MBA課程視為搖錢樹，所以也讓MBA課程去借調教師。從經濟系的挖角已經行之有年，現在又把目標放到可以教授一些軟性科目，比如說領導學及組織行為學的心理學家跟社會學家上。而MBA的規模似乎還在擴大。

｢大數據(big data，或譯作巨量資料)｣是現今最熱門的領域之一。比如說加拿大的約克大學，最近就開了商業分析的碩士課程。這個課程招募有扎實計量背景的學生，比如說數學家跟工程師，一邊鑽研數學模型，一邊上MBA的商業課程。課程主任Murat Kristal說，現在的時代，僅當個出類拔萃的統計學家是不夠的。

也許MBA最具顛覆性的影響是教育科技。許多學校，從豪門大物的賓州大學華頓商學院，到規模較小的法國Grenoble，現在都進行名為｢網路開放課程massive online open courses, MOOC｣免費課程。長期來講會有甚麼效果還不清楚。多倫多大學商學院前院長Roger Martin就不太服氣：｢把你的產品白白送人？這是哪門子生意？｣

然而，MBA的瓦解可能會是因為遠距教學科技的進步。由鳳凰城大學之類的學校頒發線上學位，來滿足大眾市場對負擔得起且便宜的MBA並非新鮮事。但那些名聲好的傳統大學很少去發遠距MBA學位。這正在改變。高排名的大學現在正在讓自己也具備此功能。舉例來說，芝加哥大學就在其美國校區建造了影像工作室，這樣未於倫敦、新加坡校區的學生就不會錯過那些最優秀教師的授課。

北卡大教堂丘分校更進一步。他是第一級名校中，首先提供遠距全職MBA的學校之一。有500名學生在第二輪招生時在線上課程MBA@UNC programme註冊。這個課程可以在18個月內完成。這個數字接近於校園註冊學生的兩倍。有趣的是，這通常會比真正去校園上課還貴一點，部分原因是遠距的技術還沒那麼便宜。但學生仍然報名，因為他們並不想放棄自己的工作，或是說有其他原因讓他們無法搬到校園。

關鍵點

課程主任Douglas Shackelford說線上課程的技術已經到了關鍵點，現在線上課程至少已經跟面授課程一樣好了。這個課程的每堂課授課人數上限是15人，學生分佈全球，彼此都可互動。這課程也讓北卡大可以聘雇最優秀的教師，無論他們是否位於北卡州。教授從印度、法國，甚至全美國授課。所有的授課內容跟課堂討論都可永久保留，在考試前、甚至學生畢業後都可重複看。但Shackelford認為他只是探索擘劃：｢十年後我們回顧此時，會因為我們現在做得如此簡單而感到羞愧｣。

但這也會有代價。型鑄破壞式創新概念的哈佛教授Clayton認為，學生跟學校一樣，都有更多選擇，也許會有史上首次的價格競爭。他同時認為，許多學校可能會發現自己沒有資源，而導致陣亡。學生可能會慶祝；但商學院也許得暫時先把香檳冰起來。

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