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Economist Apr 23rd 2016

有些國家因為意識形態改名(比如說蘇聯)，有些則因為分割改名(比如說孟加拉)，有些則因為獨裁者心血來潮(比如說緬甸)。而捷克共和國想要改變國名的原因，或者應該說，國名在英語中的表現方式；只是單純出於文體，真是令人鬆了一口氣。4月12日時，捷克外長左拉列克(Lubomir Zaoralek)溫和地建議，英語人士應該用「Czechia」來稱呼捷克。

捷克內閣以及總統澤曼(Milos Zeman)都支持新名字。有些自以為聰明的人認為，這個決定應該早點做的：今年夏天奧運的國家隊制服，已經繡上「Czech Republic」了。

這個消息引起了一些反彈，也引發不少困惑。捷克領導人堅持說，國家官方全名沒有更改：他們只是要求聯合國將「Czechia」註冊為正式的官方簡稱(比如說「俄羅斯」之於「俄羅斯聯邦」)。左拉列克說，這是為了避免將來的「扭曲跟誤拚」。但根本的立論是，「Czechia」時髦些。

莫托(Lubos Motl)除了是弦論的頂尖物理學家外，也宣稱是現今使用「Czechia」最重要的人士。他說，「這個名字簡短、且非常類似於在其他語言中所使用的名稱」。不過就連他也不了解「為何選在現在」。

「Czechia」可看成「Cesko」字面上的翻譯。「Cesko」在1993年捷克斯洛伐克分家後被廣泛使用，不過有些歷史學家認為，這個字眼最早可回溯到1634年。澤曼總統一直以來便支持使用此字。支持者說，這就像其他國家的短稱(法國的全名其實是「法蘭西共和國」)，並認為這個名字比較接近多數羅馬字、德語、希伯來語的表現方式。即使紐約時報也曾在1925年用過「Czechia」這個字。



但捷克人看起來並沒有怎麼被說服。2013年捷克最大報今日報(Mlada Fronta Dnes)曾作過調查，有73%的人反對「Czechia」。這樣的反感，可能反映了長久以來對「Cesko」的複雜情感。回到二零年代，捷克作家恰佩克(Karel Capek)曾說，「Cesko聽起來不悅耳」；對外國人來說，「甚至聽起來有些滑稽」。捷克斯洛伐克後共產時期的第一任總統哈維爾(Vaclav Havel)，說這字眼讓人想到「爬行蛞蝓」的樣子。更重要的是，這個字讓他想起捷克斯洛伐克的分裂，這件他非常反對，並因此短暫辭職，之後又以捷克首任總統上台的往事。

在捷克斯洛伐克分裂時，跟現在一樣，也有許多名字被提案，但許多名字都帶有包袱。有些捷克民眾比較喜歡能反映境內兩個主要地區的名字，波希米亞(Bohemia)跟摩拉維亞(Moravia)。但這會帶來納粹德國占領區時期，波希米亞和摩拉維亞保護國(Protectorate of Bohemia and Moravia)的不快回憶。

還不知道「Czechia」這個名字是否會被廣泛認同。區域發展部長史列區托娃(Karla Slechtova)建議對名字進行公投。讓人更容易搞混的，英文中「Cz」這個字首是來自波蘭文，而非捷克文，也許這是19世紀波蘭猶太人大舉移民到英語世界的後果。

簡單來說，即使英語世界接受「Czechia」算是種改善，但拼音本質上就是錯的。但曾於2004年至2007年於哈佛大學任教的莫托認為，一個小國也許必須忍受外國人某種程度的無知：「比如說，我已經習慣美國人對我們一無所知的事實了。」

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