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Economist Jan 19th 2013

如果這些日子來你有在看中國的電視節目，可能會得出一個結論，爲了尖閣諸島(中國稱之釣魚島)爆發戰爭只是時間問題。你也許是正確的。自從日本在去年九月宣布要將三個私人島嶼｢國有化｣後，長久以來與日本(對這些島嶼)有主權爭議的中國也決心挑戰，以獲得控制權。兩個國家都宣稱他們擁有該島，也都假裝在管理。本週中國宣布他們準備將那些島全部畫入地圖中。雙方一觸即發。

回應日漸惡劣的情勢，歐巴馬總統的內閣成員，助理國務卿坎貝爾這周飛到日本，｢讓雙方冷靜｣。但腦充血是目前的潮流。原本外界希望，中國跟日本最近的政權更迭可以舒緩緊張情勢，但目前看來希望落空。位於東京，日本綜合研究所國際戰略研究所的田中均指出，右翼的安倍晉三在去年九月成為自民黨總裁，他當時感受到｢日本應該對中國採取更強硬的態度｣的氛圍且受到影響。選舉過程中他便如此宣稱，且承諾會作到，安倍在十二月第二度成為日本首相。

從那時開始中國對該島群的態度便變得更加武斷。去年十一月，即將離任的國家主席胡錦濤，在人大的演說便表示中國的野心是要｢建立海上強權｣，這是第一次如此清楚地表示。也不確定他的繼任者，三月要接國家主席的習近平是否會跟以往的領導人一樣，謹慎地和美國打交道。習近平絕對知道跟日本妥協對他沒有任何好處，這種行為被許多中國人不齒。另外他的軍事經驗相當少，甚至沒有，他也會想要以一個強而有力統帥的形象示人。

在這種背景下，中國的軍事名嘴節目蓬勃發展。時事論壇的節目中，對釣魚島自顧自地紙上談兵。報紙報導的則是，對潛在軍事衝突機會升高的強硬外交政策分析。

他們沒有打算修補關係。上個月中國國家海洋局的一架小飛機，飛進日本認為屬於該領土的尖閣諸島領空。飛得太低導致日本的陸上雷達沒有即時偵測到，雖然迅速地派了八架F-15戰機升空但還是被認為太慢。此後，日本部署了機載預警和控制系統(AWACS)。一月七日中國巡邏船花了超過十三個小時才接近該島 — 日本官員說這次是中國花最久的一次。一月十日當日本的兩架F-15緊急升空攔截中國飛機，避免其靠近時，中國也派出自己的戰鬥機。

現在日本的空軍正在權衡如果中國的飛機進入其領空，是否該攻擊示警，這是1987年來前蘇聯入侵以來的第一次。中國軍事科學院的彭光謙將軍在接受網站訪問時說，如果真的發生，這會是｢實戰｣的第一擊。而中國應該要｢不需禮貌地反擊｣，他說。根據日本媒體報導，美國已經警告日本不準使用武器攻擊。

高閱報率的北京環球時報認為，日本也許不會被震懾且｢我們要有最壞的打算｣。該報說，日本已經變成美國｢中國圍堵｣政策的｢急先鋒｣。言下之意是中國應該也要對美國採取措施，美國已經清楚地宣稱美日安保條約的範圍包含這些有爭議的小島。

戰爭的危險性很少被闡述給中國的大眾知道。中國將會被廣泛地認為是挑釁者。日本是其第二大的貿易夥伴，也是投資中國最多的國家之一。連鎖效應包括，與中國關聯的區域性不安情勢升高。跟中國有領土爭議的國家，比如說印度、越南和菲律賓，會更傾美以獲得支持。

這爭議可能會導致與美國關係有嚴重裂痕的風險，絕對讓中國的外交官感到困擾。他們之中的許多人認為，這會使得中國成為受尊敬的全球大國的志願受阻。冷靜的聲音可能會佔上風。一個拙劣的軍事介入也許會加劇國內的民族主義，反而轉變成反對他們認為不夠稱職的政黨。近年來獲得的一些先進硬體設備，可能會給缺少實戰經驗的中國軍隊能打贏的信心。遠程投射能力來說，這些島離日本較近(同樣也比較靠近也宣稱擁有釣魚台的台灣)，離中國大陸較遠。

但中國的外交政策行為出乎意料地慢。許多中國外交官相信，美國在全球金融危機以及幾場大傷元氣的戰爭後已經衰落了，而同時中國變得更強大。對外的強硬，也許也讓民族主義者習近平採取高風險手段處理國內問題時，多了一層保護。最近幾週有些跡象表明，習近平可能比他的前任領導人們更加開放。最近一份自由派報紙記者罷工所引發的騷動，也在該記者沒有明顯(不好的)後果中落幕了。本週濃霧籠罩北京及其他城市，中國的媒體不尋常地可以自由抱怨空氣污染。

習近平能對政策決定掌握幾成尚不清楚。還要幾個星期才知道，是否有某人可以在中央政治局裡掌握日常的外交政策決策權。過去數十年來中央政治局缺乏專門的外交政策處理程序。另一個可能是，與日本的緊張情勢上揚，反映了中國的領導人們正在進行繼位鬥爭。沒有明確的方向下，官僚體系可能會先讓自己看起來強硬。

同時間，安倍在一月16日安排了越南、泰國及印尼的訪問，是他上任後的第一次出訪。儘管包括了越南，他的官方說法是｢價值觀外交｣，嘗試與民主盟國建立更親密的關係。雖然此行的任務是跟快速成長區域有更緊密的經濟聯繫，對抗中國似乎也是一個急迫的動機。有些日本專家相信這趟出訪太過挑釁。中國可能會認為這是一種外交包圍的邀請。

即使避免軍事衝突，緊張局勢將持續下去。田中列出了三個可以和緩情勢的要素：冷卻公眾情緒；重申雙邊關係重要性；找尋一個可以討論尖閣諸島的方法。但還沒有任何一個要素出現在眼前。

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