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Economist Sep 26th 2012

小魚如台灣，因為其外交被孤立的角色，通常不會選擇同時跟亞洲兩個最大的經濟體吵架。但某個日本稱其為尖閣諸島而中國稱其為釣魚島的爭議島鏈，在東中國海形成了某種奇怪的詛咒。

9月25早晨，日本海上保安廳船艦以及台灣海巡屬發生了一場激烈水仗。日方試圖用安裝在甲板的強烈水柱，驅逐近六十艘逼近該島，令其感受到不快的台灣漁船。台灣海巡署船隻隨即以高壓水柱還以顏色，並且大聲廣播說這些礁岩的主權屬於中華民國(台灣的官方名稱)，所以日本船隻應立即離開台灣的領海。在被日方要求返航前，台灣漁船隊航行至接近該有爭議的島嶼三海浬(5.5供哩)的地方。同時台灣國防部的在9月26日的聲明指出，他們派出海軍護衛鑑至台灣東北海岸，及加碼派出F-16及幻象戰鬥機以監控船隊。台灣國防部說這是為了避免任何不測發生。總統馬英九不止支持，還說台灣漁民在這有爭議島嶼附近的漁場捕魚已超過一百年。


釣魚台某些島嶼在兩星期前被日本國有化後，這是台灣第一次的突襲行動。日本在台灣實質上的大使館也有遭到抗議。這個列島在日本和中華人民共和國中間持續引發爭議。即使台灣沒有介入，這個事件已經在中國大陸引起大規模的抗議，有些抗議行動還帶有暴力事件，以及號召杯葛日本貨。

中國船隻最近幾週有短暫進入這個爭議水域(有艘香港船甚至登陸)，但他們並沒有引發日本的水柱攻擊。也許是因為他們並不像台灣的漁船隊，他們在被口頭警告後便返航。

中國在9月25日啟用了第一艘航母，以示對日本的挑戰。但中國跟日本同時也表現出他們想讓局勢舒緩的樣子給人民看。中國的外交部副部長張志軍以及日本外務事務次官河相周夫，在航母啟用的同一天，也開了一個長達四小時的會議以表達彼此的善意。兩位副手在中國外交部給媒體好好拍照，但會議本身似乎沒有太大進展。

接下來的問題是，中日雙方想讓事情冷靜下來，為何此時台灣突然磨刀霍霍採取行動？毫無疑問，很多台灣的愛國者認定這些島嶼屬於台灣。這包含了親中，馬英九所屬國民黨的人士，以及支持台灣獨立，常因宣揚台灣主權而擾惱中國的民進黨人士。馬英九現在民意支持度慘澹，有些民意調查甚至只有15%，因此對該島的強硬談話也許可以讓他的支持度上升。另一方面，在這事件之前其實他的民意支持度已經低了一段時間了，馬英九之前以一個較低調及理性的態度回應公眾壓力。八月稍早他宣布了他的東海和平倡議，希望對這島有糾紛的三方 — 台灣中國及日本 — 可以先將爭議放一邊，開始對話以及在和諧氣氛中開發該區域的資源。那之後如何了呢？

政治評論家，台北文化大學的蔡瑋說，這只是一個簡單的，國際上的小動作。台灣希望可以藉由這個事件來促使日本舉行漁業談判。日本交流協會(在無正式外交關係情況下日本駐台的非官方機構)的協會理事長今井正，在9月25日跟台灣的外交部長楊進添就日本宣稱領海區域的捕漁權進行談判。

儘管有些火氣，台灣沒什麼盟友，在世界舞台上亦缺乏影響力，不太可能希望進一步激起更大的爭議。反諷的是，這個事件在中國群眾間可能有更大的影響。中國的｢網民｣往往利用類似的事件來批評其北京政府在這爭議小島上，還不如老冤家國民黨卯足爭取。台灣的半官方媒體中央社寫道，這個事件在中國媒體上被廣泛報導。的確，這個事件在中國的搜尋引擎百度上是第二受歡迎的新聞 — 僅次於新航母的報導。

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