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Economist Nov 16th 2014

四個世紀前，太平洋是全球經濟中心。當時，純銀從現今的墨西哥一帶，經過馬尼拉運到中國，撐起了貶值的中國銀元。而番薯跟玉米等耐寒作物，也從美洲運到中國，讓中國有辦法養活大量增加的人口。在此同時，中國則用大帆船，輸出它們最精美的絲綢及瓷器，經由美洲大陸，運往歐洲各個會客室。但這沒有維持下去。隨著全球貿易的重心，從太平洋轉移到大西洋，太平洋諸國變成貿易壟斷下的一灘死水，只能在槍砲下投，被逼著作生意。自那時起，太平洋一直被認為是「未來之洋」，而大西洋沿海諸國，早就讓自己城為全球事務的重心。如同經濟學人本周的特別報導，太平洋的時代已經來臨，這是爲什麼?

主要原因是商業，而這也老早就存在於太平洋的DNA之中。從70年代開始，亞洲跟美國間的貿易數字，就把大西洋間的貿易量拋在後頭。半個世紀以來，美國、日本，跟現在的中國，互相角力，逐鹿工業首腦的位置，也帶進數百億美元的財富。而環太平洋諸國也感受到這樣的活力。包含東協的東亞各國，成為世上最緊密整合的工廠，在進入歐美的最終市場前，貨物在國界間不斷來回穿梭。亞洲也很快地就變成拉丁美洲最大的貿易夥伴。中國跟拉美的雙邊貿易總額，在2013年前的十年間，就成長了超過20倍。而近年來，中國投資在拉丁美洲的總額，比投資在非洲身上還多。

但貿易，並不意味著跟大西洋諸國一樣，在戰後創造了帶領這個世界的普世價值。1941年的大西洋憲章(Atlantic Charter)，防止了領土擴張，提倡自由貿易以及航海的自由。布列敦森林協定(Breton Woods institutions，二戰後以美元為中心的國際貿易體系)也是由泛大西洋諸國領導，而亞洲目前也沒有類似北大西洋公約的組織出現。不只沒有這些組織，太平洋地區，現在看起來像是強權競爭、民族主義、歷史爭議的舞台；也許太平洋諸國最有形的共同文化，就是衝浪。但就算他們沒有同樣的價值觀，也有同樣的利益。跟北大西洋諸國不同，說話是否大聲，取決於財富而非排名。太平洋諸國也比較容易接受新想法、新科技。從淘金熱(Gold Rush)時期起，太平洋地區就有著創業家精神：新創產業在矽谷、上海欣欣向榮。而歷史上經過長期帝國主義後，也讓這裡成為尋求協商，而非硬幹的地帶；本月中日兩國，在APEC上對於有潛在毀滅性影響的爭議島嶼之談話方式，可以看得出來；雙方聰明地各說各話，呼悠過去。

當然，這要掩蓋的是中國(實力上升)美國(實力下降)間的猜忌和競爭。中國讓這片水域的緊張情勢升高，在其「鄰近海域」的暗礁、淺灘引發領土入侵爭議，讓中國附近沒安全感的鄰國，更親近美國。而美國所制訂的政策，讓中國覺得美國在搞分化，比如說美國「轉向亞太("pivot" to Asia-Pacific)」跟大力推行泛太平洋貿易夥伴(TPP)的政策。但貿易應該是讓太平洋諸國團結，而非分化的方法。美國應該鼓勵中國參加TPP的協商，或是一些類似、規模較小的自由貿易區域協商，作為跨太平洋兩大強權，在制訂規則上都能擁有話語權的重要一步。這樣太平洋的未來，會跟其名字所蘊含的意義一樣光明。(譯按：太平洋Pacific，Pacify 使和平、撫平，太平洋這個名字，本身就藏有和平的意思。)

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