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對勇士來說，杜蘭特的到來也是憂喜參半。沒錯，杜蘭特讓勇士奪下2016-17冠軍的機會，從令人望而卻步之高，進展到壓倒性的呼聲：拉斯維加斯的莊家，在聽到轉隊消息後，將勇士隊的奪冠機率，從25%調高到56%。然而，當前勇士隊受到全國球迷喜愛的原因，是因為他們革命性、盎然、美觀的打法，也是因為他們培養出名不見經傳、懷才不遇的球員，比如說甚至無法在選秀會首輪中選的Draymond Green。而當球隊在2014年婉拒了用K.湯普森(2011年的選秀時，也有九支球隊跳過他)交易Love的機會時，在2015年總冠軍賽打敗後來得到Love的球隊，看起來像是因果正義。但在簽下杜蘭特時，很難看到這些故事存在，畢竟他到最近都還是舊金山的死敵。之前，勇士隊出身矽谷的經營高層智囊團還看起來像天才；但現在看起來更像史坦布瑞納(George Steinbrenner)的紐約洋基隊，對市場上任何有天分的球員提供報價、買下，為了勝利不計代價。

最後，杜蘭特的西進，也為NBA的競爭平衡打上問號。當然球迷都喜歡看王朝的產生，且造訪客隊時，勇士隊的確變得比2015-16年球季更有可看性。但擁有杜蘭特的勇士隊，基本上就是一支穿著同樣制服的西區明星隊，並且有讓整個球季都成為冗長加冕儀式的風險。沒錯，看著美國夢幻隊打敗倒楣的國際對手是件好玩的事。但每個人都能忍受八十二場的摧枯拉朽嗎?NBA現在已經是美國幾個主要職業運度聯盟中，預測性最高的了。如果勇士隊跟預期地一樣好，球迷可能會開始問，那幹嘛還要比賽。

跟其他的團隊運動比起來，NBA的冠軍，越來越靠著那些超級球星的率性而決定，他們選擇要賜予哪個城市冠軍頭銜。部分理由是，單一運動員對籃球的影響力，無論在組織中或是場上的運行模式，比棒球、冰上曲棍球、足球都還大。當詹姆士在2010年離開克里夫蘭時，騎士隊的勝率從74%掉到23%；杜蘭特可能會讓雷霆的勝率再提高二十到二十五個百分點。但這也反映了聯盟那種費解、適得其反，複雜不必要的經濟制度，現在已演變成球員與老闆間無數次的集體勞資協議了。

最重要的，是NBA現在訂定的個別球員合約上限金額，對那些頂尖球員來說，遠低於市場價值。勇士將付給杜蘭特一年兩千七百萬美金，這是集體勞資協議所規定的最高額。但根據FiveThirtyEight的預測，杜蘭特去年的表現，對一支表現普通的球隊，有著一年五千四百萬美金的價值。在其他運動中，自由球員通常會半真心地說，他們的決定跟錢無關，但最後總是跟出價最高的球隊簽約。相反地，籃球的合約價碼上限，意味著前東家報價只需跟新東家相同。這讓明星球員會以非經濟動機來作決定，比如說跟其他有才能的球員組隊，贏得冠軍。

NBA想利用設置球隊薪資上限的方式，來消除這種傾向。理論上，這應該可避免太多超級巨星組隊。但明年的一筆意外收入，破壞了這道防火牆。2014年時，聯盟與ESPN、透納廣播簽了一筆九年、總價兩百四十億美元的媒體合約，從2016-17年球季開始啟動。在現行的勞資協議架構下，球員可以享有51%與籃球相關的收入。所以如果有新的收入進來，球隊薪資上限就會變高 — 如果這筆收入很高，那薪資上限也就會提高很多。去年每支球隊的薪資上限為七千萬美金；下一季，可以高達九千四百萬美金。這讓每支球隊都擁有額外的兩千四百萬薪資空間，去簽他們想簽的球員 — 這個金額又剛好跟個別球員的薪資上限很接近。所以這個季後休兵期(也只有這個季後休兵期)，每支聯盟中的球隊，都可以在不需砍其他球員的薪資下，用最高薪資去簽球員。聯盟提議，要將這種突然的上漲，平攤到後幾個球季，以免打亂市場，但球員並不這麼希望。

杜蘭特轉隊所帶來的教訓，其實跟詹姆士當初跳槽熱火是一樣的：聯盟的集體勞資協議已出軌。至少，頂薪要取消 — 薪資上限減損了打造球隊的藝術，讓整個過程，變成奉承那些無法得到匹配身價報價的巨星。更廣泛地說，薪資上限讓交易市場產生不當的動機，讓即將到期的中產合約，成為聯盟中令人垂涎的資產(譯按：原文應該是拿中階合約的球員成為令人垂涎的資產，為了順暢起見如此翻)。因為這些到期的中產合約，可讓球隊清出薪資空間，在休兵期追求大咖球星。只有在NBA導入適當的收入共享制，確保每支球隊擁有類似財務資源的情況下，這些扭曲的情況才得以去除，也才能維持競爭強度。除非你是死硬的勇士球迷，不然杜蘭特加盟實在沒甚麼好慶祝的。但還有一線希望(silver lining)：如果勇士隊宰制度太高，成為聯盟的笑柄，也許會驚動NBA開明到令人印象深刻的總裁席爾瓦(Adam Silver，前面的silver lining也是雙關)，將非常需要進行的經濟改革，列為優先選項。

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