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Economist Nov 2nd 2017

伍德福(Michael Woodford)是相機廠奧林帕斯(Olympus)首位非日籍社長，當他在2011年被解任時，將董事會成員比喻成「教室裡的小孩」。伍德福當時面臨的，是專橫會長(董事長)菊川剛留下的財務黑洞，超過十七億美金。菊川剛在董事會主導了一場戲，將這位英國籍社長趕下台。這一切都符合日本企業董事會的陳腐形象：全是日本籍男性，枯槁的高層無情地強制維持表面和諧。(譯按：關於此事，請google奧林帕斯醜聞。)

但漸漸地，這樣的寧靜正被打破。日經225指數的企業中，有接近15%的公司，在董事會中起碼有一位非日籍人士。這個比例仍不到英國富時指數100企業的一半，但已經從2013年的12%上升了，且這樣的趨勢似乎也確定了。日本最大銀行三菱日聯以及武田製藥(2015年時首次指派外籍人士出任執行長，是一位法國人)，都在今年宣布新的外籍董事成員。電信、網路巨擘軟體銀行的十位董事會成員中，有七位是非日籍人士。

當日本企業併購西方競爭對手時，通常也會把對方高層吸收進來。2014年三得利(Suntory)併購了美國酒廠Beam時，將其執行長放入董事會中。軟銀在擁抱外籍人士方面，則呈現了多元組成，成員來自包括了英國晶片製造商ARM，以及美國電信業的Sprint。對日本企業更大的影響力，還來自越來越多的海外投資者。海外投資者擁有日本股票的比例，從2008年的23.5%增加到30%。

日立外部董事George Buckley說，如果日本企業想保持全球競爭力，還需要做更多、且必須更快才行。創投家William Saito同意這樣的說法，並建議日本政府說，許多董事會還是只有橡皮圖章的功能，而不是如外國人所期待，那種擁有警惕功能的監督者。年老的前會長、社長即使在退休後，也還擁有很大的影響力。(且如果把巨型企業都去掉，日本上市公司中的外籍董事比例，僅些微地上升，從2001年的0.6%增加到去年的0.8%。)

更有活力的董事會，也許可以讓日本那些小心翼翼的公司，拿手上的214兆日圓資金去多投資一些、促進經濟。而這些日本公司在海外的營運，若多指派非日籍人士擔任當地最高主管，也許這些日本企業會受益更多。在過去，日本製造商要控制海外子公司的話，最簡單的方法，就是派一個公司認識的人過去。但資生堂社長魚谷雅彥警告說，這套在服務業行不通。他建議說，「你必須派一個很了解當地品味的人」。

三菱重工非執行董事Christina Ahmadjian也同意，除非日本企業改變行事方式，不然他們會一直面臨自外於世界的風險。1995年時，日本企業有149間名列財星五百大，而現在只有51間。一點點的不和諧也許會有用。

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