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Economist Nov 29th 2018

「我想要解決車的問題。我希望能解決全世界高速公路上的(石油)氣體排放。我希望我能在死前看到這件事。我現在九十六歲，還有一些時間。」德州大學的John Goodenough教授呵呵笑地說出這些話；而這些字句也說明了為何他是電池界的傳奇人物。

在他開創的電化學領域，協助引領進入充電鋰電池時代將近四十年後，他仍試著馴服他那令人煩惱的創意。今日的手機、電動車中，跟Sony在1991年初次推出時的產品，擁有同樣的核心電池零件：液態電解質、由Goodenough博士開發的鋰鈷氧化物陰極(電池正極)，和日本科學家吉野彰開發出的碳陽極(電池負極)。

但多年來，Goodenough博士指出的嚴重缺點仍存在。電解質很易燃。如果電池充電速度太快，陽極可能會產生樹狀結晶(metal whiskers，晶鬚)，穿過液態的電解質；可能會降低電池壽命，或是造成電池短路而著火。克服這些缺點，讓電池更輕巧、強大、價格合理到足以使用在汽車上，是他的人生使命。

過去幾年中，他與他的團隊宣稱已有突破。他們開發了一種固態電池，使用鋰-玻璃電解質的電導率，與液態電解質類似。而鋰或鈉的金屬陽極不會產生樹狀結晶，者讓電池更安全，也更容易快速充電。這種電池不使用越來越難以取得的鈷，可以充電、放電達兩萬三千次，遠超過數千次的循環。

Goodenough博士特別熱衷於使用鈉陽極，因為正如他所說的，只要能接觸海洋的人，都能接觸到鈉。而鋰跟石油一樣，有一天可能會需要他稱之為「砲艦外交」的行為，以保證來源。陰極還在開發中。有一些科學家對Goodenough團隊宣稱，充放電越多次、電池容量就會越變越大的說法存疑。但Goodenough認為這些批評只是競爭對手之語，不需認真。他不是唯一個認為固態電池可在未來五至十年間成功商業量產的人，日本車廠跟Panasonic(他們也生產給特斯拉的鋰電池芯)也建立夥伴關係，打算發展固態電池。

Goodenough博士的技術，尚未獲得任何一間電池製造商的認可；他是第一位坦承，過去所謂的電池突破，其實是被誇大了的人。「當每個人都在自吹自擂時，要小心」，他如此說道。

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