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Economist Jan 27th 2015

中東幾乎被認為是全世界最沒有言論自由的地區。推動新聞自由的組織 ― 無國界記者(Reporters Without Borders)在最近一年的排行榜中，將敘利亞排在180國家中的第177名、伊朗173名、蘇丹172名、葉門167名、沙烏地阿拉伯164名。這個地區排名最高的國家，是擁有某種程度民主的科威特，第91名。根據皮尤研究機構(Pew Research Center)的資料，在2012年時，20個中東國家中，有14個將褻瀆神明視為犯罪行為，有12個國家將叛教 — 脫離伊斯蘭教 — 視為犯罪。

限制不只盯住在媒體或是公開論壇上的發言。包含伊朗、敘利亞在內的某些國家，有大量的秘密情報人員，在街上或是市場內偷聽私人對話，以及利用舉報鄰居壞嘴政府的報馬仔資訊。計程車司機填寫舉報乘客的表格，來賺取豐厚的補助。有一個阿拉伯笑話這樣說，只有在看牙醫時，可以安全張開嘴巴。

表達的自由，在談到政治、性事、伊斯蘭教等議題時，更是縮限。即使是世俗派或沒那麼虔誠的領袖，也不願意給與宗教自由，部分原因是為了讓強硬派的神職人員以及其追隨者開心。部分原因則是為了讓其威權統治，更進一步延長到臣民的私人生活中。沙烏地阿拉伯是一個例子，配合瓦哈比教派的教士，統治的家族以伊斯蘭律法為主，施行嚴厲的懲罰。除了在黎巴嫩首都貝魯特的都心地區，公開出櫃是不被容許的，以「放蕩」之罪名起訴，也不是甚麼新鮮事。中東地區幾乎合法抗議的空間；一些國家甚至設了離譜的規定，要求上街前必須要得到官方核准 — 而官方只有在遊行是支持政府時，才會核准。含糊不清的國安法條、緊急命令，讓統治者幾乎可以只要不喜歡，就得以隨意起訴。

嘲諷約旦國王，會在軍事法庭被定罪。但當約旦國王阿布杜拉二世(上圖，跟法國總統歐蘭德站在一起)在巴黎恐怖攻擊後，參加1月11日的遊行，表示對言論自由的支持，有些人認為這真是笑掉人家大牙，荒謬地不可置信。他們問，這人怎麼有臉在國內如此壓迫言論自由的情況下，還在海外站出來捍衛言論自由?去年六月，他放寬了反恐法律的範圍，將公開批評國王以及其盟友都算進去。他的情報人員，在社群網站上找尋約旦的異議分子，加以逮捕。12月18日時，一位穆斯林兄弟會約旦分支的副首領，因為在自己的臉書上批評約旦位於阿聯酋的盟友，在軍事法院受審。塞拉菲(Salafi)派教士因為不再贊成聯合攻打伊斯蘭國，就被送回監獄。一位心懷怨恨的伊斯蘭教徒說，「約旦的每個人都被假設是恐怖份子，直到證明自己是清白的。」

在約旦國王參加巴黎遊行完後的沒幾天，他的安全衛隊在首都安曼，打退了一群前往法國大使館抗議的群眾。近幾年，約旦國王以沒有執照的理由，關閉了數百間的媒體，並要求還在營運的媒體，必須指派親政府立場的編輯。一位憤怒的計程車司機批評國王說，當他要穿過首都的一個哨所時，警察攔住他，並對天空揮了幾拳，以告誡他說，如果站出來說話的話會有甚麼下場。

埃及的憲法說，信仰是絕對自由的，但只保證實踐信仰的穆斯林、基督徒、猶太教徒，這讓無神論者不受保護。但看起來埃及政府認為，均一性可讓統治更容易，而開始打擊無神論者。去年6月，埃及當局宣布，要對抗日漸廣泛的無神主義。自從去年12月一份滑稽的調查報告指出，全埃及確定有866名無神論者後(還不提埃及是中東地區人口最多的國家)，這樣的指控便日益劇烈。1月10日依德庫(Idku)的一個法庭，判一位大學生Karim Ashraf Mohamad al-Banna三年徒刑，因為他在自己的臉書上說自己是無神論者。法庭說，這樣的行為是「污辱伊斯蘭教。」

雖說判教、描繪先知穆罕默德畫像的案件常常上新聞，但中東地區許多穆斯林也同意，這樣的冒犯行為應該要被懲罰。據報導，Banna在國家介入此事前，就已因觀點不同，而被鄰居騷擾了。

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