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《天馬茶房》是1999年的電影作品，是一部以日治時期尾端，至228事件數年間作背景的愛情故事。在《天馬茶房》之前，以二二八事件為背景的電影，就是大導演侯孝賢的《悲情城市》了。跟《悲情城市》以隱喻帶出二二八事件的手法不同（甚至連主角梁朝偉都是啞巴），《天馬茶房》從片名（天馬茶房是二二八事件的原爆點，不過位於北市大同區的原址已於2005年拆除）開始，便直接告訴觀眾，這是一部有關二二八事件的電影。無論從歷史、從藝術角度，探討《悲情城市》的文章不勝枚舉，筆者就不在此獻醜。在二二八紀念日的前夕，筆者想簡單介紹《天馬茶房》這部電影。

1990年代後期到2000年初期，可說是台灣電影的乾旱期。不要說沒有好作品，連「作品」都很少。《天馬茶房》的導演林正盛在這樣艱困的環境下，選了幾乎沒人敢碰（或想碰）的題材，找了音樂人林強、硬底子演員龍劭華、戴立忍，以及當時還很清純沒涉毒的蕭淑慎做演員班底，配上演外省軍官入木三分的鈕承澤（軍官發狂掃射那幕真的演得很傳神），另外台灣吉他之神陳明章也穿插演出。

本片特別的是，除了男女主角是虛構以外，許多場景、人物，比如說天馬茶房、詹天馬（戴立忍飾）、海龍王（龍劭華飾）、劇團團主（陳明章飾）都是實際人物，連二二八事件導火線的煙販林江邁，也出現在劇中，由陳淑芳飾演。與其說這是一部發生在那個年代的愛情故事，筆者認為林正盛導演也許更希望的是，能以一般人比較能接受的方式（愛情故事），來讓對二二八背景知之甚少或不關心的觀眾，多少能以軟性方式，來接觸到這個議題。因為就連導演受訪時也說，他拍這部電影，不是要來罵國民黨有多殘暴的，而是在政權轉換之際，那些變動跟細微的傷害，需要很複雜地去處理。

電影裡面有些場景說明了日治時代結束後，台灣人民對祖國的期待之情；比如說一群人聚在一起，聽「國歌」練習，而在「三民主義、吾黨所宗」的歌詞，在習慣操河洛台語的龍劭華口中，變成了「撒麵煮麵、穩當妥當」，令人會心一笑。或是戰時為了應付警察不斷騷擾的天馬茶房，在門口塗上英美兩國「敵國」的國旗，用進出都踐踏的方式，表示對大日本帝國的忠心，都令人莞爾。

電影的英文名稱《March of Happiness》走雙關語意，一個是「三月的事件」，一個是主題曲「幸福進行曲」（後來也獲得金馬獎最佳電影主題曲）。由陳明章負責的配樂，在亞太影展得到最佳電影歌曲。《天馬茶房》也代表台灣角逐2000年奧斯卡獎最佳外語片，不過最後並沒有入圍。

電影《大稻埕》的導演葉天倫，當時也是劇組工作人員，且在戲中飾演主角好友。筆者首次接觸到《天馬茶房》時，是在台北二二八紀念館（當時還是台灣和平基金會經營，過沒多久就被台北市政府惡搞了）所舉辦的青年營；而由葉天倫來作介紹、與談。筆者印象很深的是，他說拍片過程真的很辛苦，囿於經費問題，許多應該要營造出的場景都無法作出，比如說林江邁遭毆打後，圍觀的人數絕對不只電影呈現地那樣稀稀落落。只能演個大概，無法忠實呈現當時的場景，甚是可惜。但導演跟劇組希望這是一個開始，能讓年輕一輩藉由電影、音樂接觸當時的文化背景，進而思考二二八事件的發生原因。

電影中男主角對女主角的呢喃「未來，一直來一直來，不管好的壞的，它都一直來」（「未來，一直來一直來」這句話也成了導演林正盛日後自我敘寫的書名），有些宿命論、有些淒美，某種程度反映了當時台灣人對未來不確定的心情，且不管好壞，只能默默接受。六、七十年過去，今日的台灣，許多人對未來仍充滿未知，但不再那麼宿命論；也有許多人深信從自身開始的一點點改變，也許可以讓這塊土地更好。

未來，來就來吧！