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Economist Mar 24th 2015
李光耀主政下的新加坡,其外交政策的顯著特點之一,是跟台灣保持良好互動,而不損害與中國的關係。彷彿有意強調這點似的,台灣的馬英九總統,進行了前所未有的出訪,在李光耀逝世後的隔日(3月24日),飛往新加坡表達敬意。台灣總統能獲准進入非邦交國領土,極為罕見。跟台灣擁有正式邦交關係的國家正日益減少 — 現在是22個。抵達新加坡後,馬英九被視為李光耀的家族友人,並受邀參加家族追思。幾個小時之後,他飛回台灣。
中國堅持台灣是叛離的一省,沒有權力建立自己的外交關係。自馬英九總統2008上任以來,他沒有作出任何會觸怒中國的自由外交行動。直到他拜訪新加坡前,除了轉機的蜻蜓點水外,他從來沒有踏上任何與中國擁有邦交的國家過。即使在馬總統的專機起飛後,因為外交敏感度的問題,他的辦公室仍不願意確認此次出訪。雖然措辭上是個人、而非正式出訪,這仍然是台灣外交上的妙招。
馬英九並不期待好運會持續。他不會出現在3月29日的國葬上,避免中國領導人在那碰到他,引起尷尬。此外,前台灣國防部副部長楊念祖說,馬英九的出訪,再次突出了台灣跟新加坡間深厚的關係。即使是軍事上的關係,也很緊密。新加坡軍人仍在台灣受訓,這是基於70年代中期,李光耀跟台灣最後一位獨裁者 — 蔣經國間的協議。這份協議,是希望讓僅有城市經驗的新加坡部隊,能在一個比新加坡擁有稍多空間的國家,進行大規模的軍事訓練。經濟上的聯繫也很緊密。台灣僅跟兩個與中國有外交關係的國家,簽署自由貿易協定,新加坡是其中之一(另一個是紐西蘭)。
中國似乎很滿意新加坡在兩岸間傳話人的角色,讓台灣得以跟新加坡簽署此份協定。在1993年時,李光耀作為中間人,台灣跟中國在新加坡進行了1949年後的首次談話。馬英九總統網頁上宣稱,台灣人民會永遠感謝李光耀的貢獻 — 不只是台星之間,還包括了對兩岸的貢獻。
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