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Economist Apr 26th 2015

如何在自然災害發生之後立即應變，跟那場災難發生之當下一樣重要。4月25日尼泊爾首都加德滿都的西部，發生了規模7.9的地震，讓許多建築物倒塌，並將不幸的民眾埋在瓦礫堆裡。現時點有2,500人喪命，超過6,000人受傷。但如果傷者沒有及時地搶救、治療；如果食物跟水不足；如果環境不夠衛生，或是讓那些無家可歸者曝露在惡劣的天候情況下，那倖存者的風險會加高。

許多尼泊爾人在戶外駐紮，為了餘震擔心受怕。醫院的病人(比如說四肢骨折、骨盆破裂)在街上接受治療，因為擔心建築物無法再度承受地震的破壞。反常的降雨跟風暴，也預期會到來。一位加德滿都的居民說，飲用水是個問題。「許多人夜間露宿野外，卻沒有毛毯」，他接著說。

在小城鎮、小村落受害程度越來越清楚後，地震的受害者人數便會上升。尤其是加德滿都西部山區的廓爾喀(Gorkha)一帶。空拍圖顯示梯田間倒塌的房屋。地震引發的雪崩，奪走聖母峰登山客的性命，還有超過200人行蹤不明。地震也奪走鄰國印度數十人的性命，尤其是在比哈爾邦(Bihar)。在西藏也有傷亡傳出。4月26日時，加德滿都東部又發生了一場規模6.7的地震，製造了更多恐慌，不過並沒有更多傷亡數字傳出。

尼泊爾有92條活躍的斷層，對國際組織或其他援助國來說，理應有充裕的時間，為地震發生時擬訂計畫。尼泊爾有配置外國專家，專為解決這種問題而來。整體來說，加德滿都對外國援助者來說，是個舒適的居住地。尼泊爾一直是至少十幾個聯合國機構跟外籍員工的東道主。最高峰時，聯合國組織在尼泊爾共招聘了3,000人。

自然災害定期侵襲尼泊爾，可藉由一些共通的步驟來減低災害影響，比如說較佳的通訊。暴風雪襲擊群山，讓遊客跟當地人當場喪命；但較佳的警告制度可以拯救性命。而洪水一年奪走多達1,000條性命。在某種程度上，手機通訊跟社群媒體的持續擴散，可減少災害的死亡人數。比如說藉由警告民眾將有暴風雪到來，以及傳播地震來襲前的準備、來襲時又該如何應處。

負責人道議題的高階聯合國官員，一直以來都在私下談論他們最擔心尼泊爾的一點：一場大地震，再加上政府失能。這場地震固然嚴重，但規模可能更大。還不知道尼泊爾政府是否有辦法有效率地處置。但外國政府已經在作了。印度最早開始作業，提供援助物資，並同時撤退數百名印度公民。中國、不丹跟斯里蘭卡也都派出人手救援。其他國家，包含巴基斯坦跟美國，也都承諾會加入救援行動。人道救援的情況有多遭，部份取決於天氣，同時也取決於能多快借道印度進入山區，便可以確定最重災區的受害情況。

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