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Economist Jul 10th 2021

7月初有記者於詢問拜登總統有關美軍退出阿富汗一事(預計在未來幾周內)，他有些微慍地回答說「嘿老兄，我想談一些快樂的事情!」也難怪他想改變話題：美國已經在阿富汗作戰長達二十年了，總共花了超過兩兆美金。美軍損失了上千名軍人，並目睹成千上萬的阿富汗人喪命 — 包括士兵及平民。現在，美國要停止這場令人遺憾的冒險，且幾乎沒留下甚麼建樹。

沒錯，策畫911事件的蓋達組織，雖然還未被消滅殆盡，但已不是阿富汗的主要勢力了。但也僅只於此。其他的反美恐怖組織，包括伊斯蘭國的分支，仍繼續控制阿富汗。911後窩藏賓拉登、被美國支持軍隊推翻的塔利班也捲土重來。他們幾乎控制了整個阿富汗，且威脅要拿下剩餘的地區。由許多美國鮮血和財富所培養出來的親西方阿富汗民主政府腐敗又廣遭詬病，不斷地在退敗。

理論上，塔利班及美國支持的阿富汗政府，正在進行和平協議，叛軍根據此協議要放下武器，一起參與重新設計的政治體系。在最好的情況下，藉由美國強大的支持，包含經濟及軍事上(不停空襲塔利班)，加上對塔利班盟友(如巴基斯坦)的施壓，也許可以達成某種形式的權力分享協議。但即使這樣的情況會發生 — 機率看起來相當低 — 還是一個令人沮喪的場面。塔利班會堅持，回到他們掌權時的殘酷神權統治路線；包含要求婦女待在家、不讓學齡女孩上學，並對穿錯衣服、聽錯音樂的行為進行嚴厲懲罰。

然而，比任何協議都更可能發生的是，塔利班將利用在戰場上獲得的勝利，以武力推翻阿富汗政府。他們已控制大多數鄉間地區，政府機關大多在城鎮中。士氣低落的政府軍，正拋棄自己的據點。本周有超過千名的政府軍，從東北的巴達赫尚省(Badakhshan)逃到鄰近的塔吉克。塔利班還沒辦法掌握所有的都市，可能也缺乏足夠的人力能同時做到。他們也許傾向慢慢掐死阿富汗政府，而不是直接迎頭一擊。但氣勢顯然是站在塔利班這邊的。

至少看起來，內戰加劇的可能性很高。因為塔利班要善用自己的優勢，而政府軍得保命。其他國家 — 中國、印度、伊朗、俄國跟巴基斯坦 — 將尋求填補美國離去後的真空。有些國家可能會注挹資金跟武器給親善的軍閥，這將在一個已因戰事受苦超過四十年的國家，造成更血腥及更毀滅性的結果。有些人擔心，那些為美國人擔任翻譯的當地人可能會遭到報復；這些人忽略了大局：美國正在把一個擁有近四千萬人口的國家拋向可怕的命運。

可以不必如此。在過去的六年裡，阿富汗只駐紮了不到一萬名美國士兵，加上來自北約盟邦的士兵也約莫萬人，足以支持阿富汗軍隊維持現狀。美軍傷亡幾乎降到零。曾讓選民憤怒的戰爭，在美國已成為政壇上無關緊要的事。自上任後，拜登也正確地把焦點放在中國跟俄國造成的威脅上。但美國在阿富汗的駐軍如此之少，不會真的影響到拜登的布局。美國新政府認為，長期僵局就是在阿富汗駐軍沒有任何意義的證據。但對於受到保護、免受塔利班攻擊的阿富汗人來說，這種僵局是寶貴的。

美國撤軍削弱了多少信譽和聲望，會有一場冗長的辯論。美國擁有如此的財富及軍事能力，卻未能建立一個強壯、並自給自足的阿富汗國度，且未能擊退叛軍。此外，讓許多阿富汗官員感到驚訝和沮喪的是，美國不再準備支持所謂的盟友阿富汗政府。中國、俄國等對手會注意到 — 而美國的盟友們也會注意到。

這並不會使得阿富汗成為第二個越南。首先，阿富汗戰爭從不是五角大廈或美國的焦點。美軍駐紮在阿富汗的時間，遠長於駐紮於越南的時間，但人數更少、死傷也更少。其他的事件，不管是伊拉克戰爭還是全球金融危機，看起來都比發生在坎達哈(Kandahar，阿富汗第二大城)的事重要得多。美國政界及權威人士一直在為留下還是離開而苦苦掙扎，以至於到了撤軍的此時，已失去震驚的力量。外界將此視為美國軟弱的程度的信號，而這種弱點長期以來都很明顯。

不快樂的事
Unhappy things

無論震驚與否，美國撤軍對阿富汗人民來說仍是場災難。2001年時，許多人盼望美國可以結束阿富汗長達二十年的內戰，並將他們從令人窒息的神權教條統治中拯救出來。曾有一段時間，這看起來會發。但今日，阿富汗老百姓比以往更不安全：根據聯合國及學者的統計，去年的平民傷亡數目，比2001年駐軍初期時還高了30%。經濟規模沒有比十年前更大；穆拉們(mullah，受過伊斯蘭神學、教法教育的人)不只出現出現在喀布爾城門；刺客就在內部，準備暗殺什葉派、世俗主義者、有重要工作的女性 — 任何冒犯他們偏激世界觀的人。美國本來就不可能解決阿富汗所有的問題，但撤軍回到原點，是個令人省思的失敗。

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