Economist Aug 15th 2021
拜登也許是美國歷任總統中,擁有最豐富外交政策經驗的人。但歐巴馬任內的國防部長蓋茲(Robert Gates)對拜登有著嚴峻的評價。蓋茲說拜登是一位「正直的人」,很難不喜歡他。但在他的回憶錄《Duty》中,蓋茲說「我認為他在過去四十年中,每個主要的外交政策跟國安議題上,都犯了錯。」
歷史會不會把拜登撤軍阿富汗的決定,加入「支持伊拉克戰爭」、「反對狙殺賓拉登」的清單中,蓋棺論定還太早。但短期內,在近二十年的承諾後,放棄阿富汗拱手讓給塔利班 — 阿富汗人緊緊抓住準備起飛的飛機,然後墜落身亡的畫面,讓人想起1975年西貢撤離的大國屈辱 — 就像在嘲笑拜登所說的「美國回來了」一樣;就像在嘲笑拜登所說的,他的外交政策除了自身利益外,還有民主信念以及對被壓迫者的同情;就像在嘲笑拜登所說的,至少在四年的小丑表演過後,美國領導人將再度稱職。
在他總統任內首次遭遇兩黨同時批評後,拜登在8月16日對全國演說,捍衛自己的決定。雖然他說「由我負責」,但也對前任總統川普的決定多所保留。他說若破壞川普與塔利班簽署的和平協議,將會讓美軍部隊再度陷入衝突升高的泥淖中。
拜登同時也譴責沒有進行戰鬥就「放棄並逃走」的阿富汗領袖跟安全衛隊。拜登說崩壞的速度,證明他決定撤出的決定是對的。「美國部隊不能、也不該去打一場阿富汗軍隊自己不願意打的仗、葬身戰場。」本質上來說,拜登認為阿富汗辜負了美國,而不是美國辜負了阿富汗。他說,他是第四位經歷阿富汗戰爭的總統了,他不想把這場戰事交給第五任:「你希望我還要送幾代美國兒女去打阿富汗內戰?」
拜登聲稱,他的團隊已經為「每一次的突發事件」做好了計劃,但也承認崩潰的速度比他預期地要快。不是很久遠前的7月8日,拜登還不認為美國外交官有像越戰時那樣爭先恐後撤出的可能性。「沒有」,拜登說。「零」。他說,「塔利班奪走一切、擁有整個國家的可能性極小」。
包括川普在內的共和黨人,都說拜登的撤出行為很拙劣。川普的國務卿蓬佩奧,否定任何有關川普和平協議的問題,認為這是「可悲地轉移焦點」。但僅在8月15日時,他還在福斯新聞週日的Chris Wallace節目上把責任歸咎於阿富汗總統甘尼(Ashraf Ghani),說他累積美國財富的興趣大於跟人民對話,另外美國在阿富汗二十年訓練阿富汗軍隊的行動也失敗。《華盛頓郵報》以及其他媒體的報導指出,在戰爭期間,文職跟軍職人員都誤導了大眾,讓他們覺得擁有根本不存在的進步,比如說訓練阿富汗軍隊。事實上,由於提供了非常多的戰鬥經驗,美國軍隊給塔利班的訓練可能還更有效率。老兵跳出來說,他們現在覺得之前的犧牲是無謂的,這個結論之後有助於美軍內部檢討,一如越戰之後。
美國人對撤出阿富汗的反應 — 電視螢幕上令人毛骨悚然的畫面 — 尚不清楚。8月9日的民意調查顯示,如果被要求表達觀點,美國人表示他們支持拜登的撤出政策。民主黨內的左派,很久以前就希望美國退出,而民主黨內的建制派批評者也沒有其他政治歸屬。川普之前對美國介入伊拉克的蔑視觀點 — 他之前曾批評拜登沒有儘早撤軍 — 也讓共和黨人的攻擊較無效;讓共和黨只能攻擊撤軍的方式,而非撤軍的事實。此外,在美國承諾提供超過八百億美元之後,阿富汗安全衛隊一夜蒸發,這也可能會讓許多美國人同意拜登的觀點,亦即阿富汗領導層失格。也就是說,塔利班暴行的形象,可能可以轉移對美國政府的不滿。
無論左派右派,批評者都認為,美國本來可以透過留下約兩千五百名士兵的少量武力,來維持阿富汗最近不穩定的現狀。這些批評者認為,拜登正在重複歐巴馬2011年伊拉克撤軍的錯誤 — 同時也是在拜登的催促下。歐巴馬隨後撤出美軍,為伊斯蘭國的接管打開了大門。
拜登的官員們則以虛擬狀況回應。國務卿布林肯(Antony Blinken)堅持,是因為美國承諾撤軍,才讓塔利班沒有繼續攻擊美軍。他8月15日在NBC的節目上說,如果拜登政府破壞和平協議,「我現在就必須在你們的節目上解釋,為何我們要再度派遣數萬名士兵返回阿富汗,開啟一場我們必須終結的戰爭。」
布林肯指出,美國已在阿富汗花了上兆美元,並犧牲了超過兩千三百條性命。他說美軍待在阿富汗的時間,比英國十九世紀更長,也是二十世紀蘇聯的兩倍。「我們的戰略競爭對手,最希望看到我們在阿富汗繼續陷入困境,繼續五年、十年、二十年。」他說這話時看起來疲憊又痛苦。「這不符合我們國家利益。」被問到是否會關閉大使館,布林肯則說會保留核心外交官,「實際上,大使館位於機場某個地點。」
拜登曾說,最後決定他的判斷是否正確的,是美國是否再度受到來自阿富汗的恐怖份子攻擊。拜登政府的官員堅持,911後軍事情報、戰術和能力的進步,意味著美軍得以在發生任何危險前先發制人。但巴基斯坦可能抵抗未來的反恐行動,美國情報部門顯然無法完全預料塔利班的攻擊,讓這樣的保證受到質疑。
多年來拜登對是否使用武力的不一致性,野獸到質疑。他支持北約空襲巴爾幹半島,在支持小布希的第二次伊拉克戰爭前,反對老布希的伊拉克戰爭。近年來,他更頻繁地倡議不出兵。他反對歐巴馬干預利比亞,同時也是他自己的決定;2009年為了回應塔利班再起,加派駐三萬美軍至阿富汗,他也反對。自年少起,拜登一直是一個冒險家,相信自己的最終判斷。這種模式導致了另一種長期困擾他的評價,來自《What It Takes》的作者Richard Ben Cramer。他說,「拜登有種」,「但很多時候,有勇無謀」。(原文:more balls than sense)
原文
- Aug 16 Mon 2021 22:40
經濟學人 美國也許會為阿富汗的失敗付出很高的代價 America may pay dearly for defeat in Afghanistan
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