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Economist Jul 22nd 2014

在北歐各國中，瑞典可算是性別平等的龍頭。世界經濟論壇(World Economic Forum)評定瑞典擁有世界上最小的性別差異。但在瑞典，不只身為女性好：對新手爸來說，瑞典也是天堂。接近90%的瑞典父親請育嬰假，去年34萬名父親總共休了1,200萬天的假，平均每個人休了7周。瑞典女性休更多假來陪小孩，但這個差距正在縮小。為何瑞典的父親們休這麼多假來養育小孩？

40年前，瑞典首先試辦不分性別的有薪育嬰假制度。這個制給予新手父母180天的育嬰假，支付90%的工資，且父母可以隨心所欲選擇由誰來休、用什麼方式休。但這個制度一開始跟父親扯不太上關係：在這個有薪育嬰假制度的第一年，父親休的育嬰假僅占了所有假的0.5%。

現在這個比例已經提高到1/4。其中一個理由是，育嬰假制度現在變得更大方了，第一胎的育嬰假，從180天大幅成長到480天。但同時也做了一些調整，鼓勵夫妻雙方，在育嬰假中的分配上可以更平衡。1995年，引進了一個被稱做是「老爸月」的制度。在這次改革中，如果雙親都休了至少一個月的育嬰假，那這個家庭將可獲得多一個月的育嬰假。這個政策在2002年再次擴張，如果父親跟母親都休了至少兩個月的育嬰假，那這個家庭可獲得多兩個月的育嬰假。有些政治人物想更進一步，提案說現有的共享制度，應該轉換成各人配額，也就是母親只能休一半的育嬰假，剩下的就全部是父親的配額。

類似「老爸月」的制度也被引介到其他國家。德國在2007年，朝瑞典看齊修正了育嬰假制度，而在修正後的兩年內，德國父親休育嬰假的日數，占全部育嬰假的日數比例，從3%跳到超過20%。而讓育嬰假制度更公平的最有力論點之一，就是這會帶給母親正面的連鎖反應。因為瑞典男性花更多時間在帶小孩上，女性也看到自己在收入跟幸福感的水準提升。付錢給父親，讓他們在家換尿布跟帶小孩去公園玩，看來造福的是整個家庭。

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