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Economist Jul 23rd 2021

為何習近平選擇在本周前往圖博(他成為國家主席後第一次)，有個明顯的答案；理由跟他十年前當國家副主席造訪的理由一樣。十年前跟今年都是中國視為「和平解放西藏」1951年的整數周年紀念，也是《十七條協議》訂定的那年。在該協議中，年輕的達賴喇嘛 — 當時是圖博的政教合一領袖 — 將西藏的主權讓渡給中國，以換取自治承諾。但中國從未實現這份與(他們常詆毀的)達賴喇嘛協商出來的協議，且多數中國官方在報導習近平訪問圖博的報導中並未提及。同樣地，中國對於1984年與英國簽訂，事關香港未來的《中英聯合聲明》，也並不太認真看待。

在中國觀點的歷史中，1951年的圖博入侵，是被當地居民視為解放而歡迎王師的。2011年時，習近平慶祝中國的統治讓圖博「從黑暗走向光明」。物質面來說，他當時有一個明顯的觀點，現在那個觀點更強烈。在這次旅途中，習近平搭乘了耗資三百七十億人民幣、中國視為世紀工程的拉林鐵路(拉薩到林芝，林芝也是習近平造訪圖博的第一站)。這是該地區第一條電氣化鐵路，中國官方稱為中共7月1日一百歲生日的賀禮。中國喜歡引起外界對其統治之下經濟、基礎設施的關注。同時，還想提醒世界各地的圖博人、達賴喇嘛的信眾，1951 年之前，西藏不是一個充滿鐘聲、法螺和微笑人們的香格里拉，而是一個奠基在宗教、農奴制度下的高度階級化社會。

中國不想再讓外界注意《十七條協議》，是可以理解的。該份協議中，中國保證不改變圖博現有的政治制度。事實上，自治跟不干涉，已被證明是空話。1959年一場圖博人反中國統治的起義，導致更嚴厲的鎮壓，達賴喇嘛以及約八萬圖博人出走到印度，建立了國際社會並不承認的流亡政府。在圖博，偶爾爆發的反中活動會被強力壓制，外國人進入也受到嚴格管控，但沒甚麼理由相信圖博人對達賴喇嘛的崇敬、忠誠有減少。儘管達賴喇嘛長期以來，只要求圖博以中國一部分之姿的自治 — 也是他在1951年得到的承諾，但中國仍持續詆毀達賴喇嘛是獨立運動的傀儡。

奇怪的是，習近平的出訪是未經宣布的，官方媒體直到訪問結束後才發布新聞。很難不得到以下結論，也就是中國共產黨仍對自己在圖博人眼中的統治正當性感到焦慮；也對該地的政治穩定性感到焦慮，而這些焦慮也解釋了1951年的「解放」運動。很明顯地看到，中國官方將此行著重在「高質量發展」(譯按：使用中國官方用語)及「長治久安」的「新篇章」。「高質量發展」並不保證「長治久安」，而許多使用在新疆的鎮壓方法，都是來自圖博。結果看來，穩定性看起來並沒有受到太大威脅。那這又引發了另一個問題：那為何中國對圖博那麼緊張?

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