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Economist Sep 15th 2014

幾個月以來，蘇格蘭原本看起來大概會對獨立投下反對票，但現在倫敦認真看待蘇格蘭在星期四投票離開的可能性。民調顯示雙方比許多人預期地更接近。過去兩週，甚至有些民調顯示支持獨立派，微幅超過了平淡無奇的聯合派。但如果蘇格蘭真的離開聯合王國，威爾斯會如何作?蘇格蘭的「同意」會不會促使威爾私人也舉辦自己的獨立公投，考慮威爾斯也離開聯合王國的可能性?

實際上，從歷史背景，或現今的憲制安排來看，威爾斯跟蘇格蘭是處在類似的位置，但即便如此，按照民調來看，威爾斯人對獨立幾乎沒什麼興趣。四月份YouGov對威爾斯人做了一份民調：「威爾斯應該成為一個獨立的國家嗎」，答案是一片倒的否定。只有12%的人回答同意，74%的人反對(另外13%的人說不知道)。有趣的是，跟支持自己的國家獨立比起來，威爾斯人還比較支持蘇格蘭獨立。另外，12%的人贊成，可能還是較高的數字，其他類似的調查顯示，支持威爾斯獨立的人大約是5%。即使是支持威爾斯民族黨(Plaid Cymru)的人，也不是全都支持獨立。如果蘇格蘭在9月18日投下反對票，愛丁堡也會得到更多從西敏寺下放的權力，威爾斯大概也會發生同樣的事。但基本上這不會改變威爾斯反對獨立的立場。

有幾個原因讓威爾斯人沒什麼興趣。有些人擔心威爾斯成為獨立國家的能見度。威爾斯人口僅剛好超過300萬，跟蘇格蘭的530萬比起來，很小。威爾斯也沒有像蘇格蘭一樣，擁有北海石油這樣的收入(或權力)。北海的石油跟天然氣儲存量，還剩下多少可以給獨立後的蘇格蘭使用，這議題還在激烈爭辯中，但這無疑地給了蘇獨運動陣營一個好籌碼，認為蘇格蘭有辦法財政獨立。威爾斯曾經是煤炭產國，但早就不是了。這些也許是留在聯合王國裡面的負面理由，威爾斯人對獨立後該如何自處，有確鑿的恐懼。但對於留在聯合王國內部，跟蘇格蘭人相比，威爾斯人也有更多的正面理由。主要是因為威爾斯人，對於威爾斯人跟英國人的雙重認同，更覺得沒甚麼不妥。威爾斯人享受高度權力下放，同時也有很強大的文化自主權。所以威爾斯基本上是個雙語國家(舉個例來說，所有的道路標示，都同時標示威爾斯文跟英文)，而估計約有20%的人說威爾斯語。威爾斯有著獨特的文化以及運動節慶，以及獨特的民族運動 — 橄欖球。

但除了強烈的威爾斯認同，威爾斯跟英格蘭的連結也更緊密，無論是在經濟上或是政治上 — 跟蘇格蘭比起來。電話紀錄顯示，蘇格蘭人大多都跟自己人講電話，而威爾斯人則多是跟英格蘭人或是威爾斯以外的人聊天。除此之外，威爾斯人對於威爾斯出生的政治家，建立了現代英國一事，感到相當自豪。包括一次大戰後期的首相，勞合喬治(David Lloyd George)，以及二次大戰後協助工黨政府建立英國公醫制度，出身蒙茅斯郡(Monmouthshire)的Aneurin Bevan。反之，威爾斯人也很能接受英格蘭人佔據威爾斯議會席次；過去的工黨黨鞭Michael Foot，就曾坐在Bevan位於南威爾斯Ebbw Vale的席位上長達數十年。而這是更最近的事情，自1990年後，蘇格蘭人持續出產在西敏寺獲得高位的政治人物(比如說2007年至2010年的首相布朗)。無論蘇格蘭投票結果如何，看起來聯合王國至少能抓住威爾斯。

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