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Economist Dec 6th 2014

「如果經濟學家可以給別人一種更謙虛、更有能力的印象，跟牙醫同等級就好，那就太棒了！」這是凱恩斯說的。除了無法預期金融危機的集體失敗，更別提說凱恩斯的諄諄善誘他們完全沒聽進去；即便如此，經濟學家還是非常有影響力。他們在報上寫的專欄、給政治人物建議的機會、以及收取企業高額顧問費的機會，都比其他學者高出許多。而一篇新的期刊文章試著解釋這種情形。

作者認為其中的一個理由是，經濟學家認為自己比別人更優越。1985年一份對哈佛經濟系畢業生的問券顯示，有9%的人認為經濟學是「所有社會科學中最科學的」。但隨著經濟學變得越來越數學，經濟學從業人員的自信也越來越高漲。到了2003年，同一份問券內容的結果，變成有54%的哈佛經濟系畢業生同意此種說法。而瀏覽經濟博士生的熱門部落格econjobrumors.com，會發現部落格的使用者對其他學科有著某種程度的鄙視。社會學家「在一些大而重要的議題上打滾，但不努力也不嚴謹」，一位經濟學怪胎如此聲稱。

作者也指出，經濟學家在某些微妙的層面展示自信心。同樣拿美國政治學界、經濟學界最優秀的25份期刊來比較，經濟學期刊引用政治學期刊的文章數量，僅有政治學期刊引用經濟學期刊的五分之一。而另一份研究顯示，跟其他系所的同僚比起來，美國的經濟學教授比較不同意「跨學科獲得的知識，比單一學科獲得的知識更好」之觀念。

而作者認為奇怪的是，我們相信經濟學家的程度，就跟他們相信自己一樣多。記者、政治人物都在找尋強而有力的議論以及清楚的答案。學者多數是沉默寡言的：比如說歷史學家，會問說，你真的能從歷史學到甚麼嗎?「比如說有關適度的費用」，經濟史學家Deirdre McCloskey打趣說，「經濟學家會像巫醫般，充滿信心地跟你說，這會讓利率在下個月上昇56個基點，或是說下降的農業補貼會讓瑞士的國民所得上昇14.8%。」

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