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Economist May 26th 2015

一如廉價航空Ryanair老闆形容他們的最新商業策略,盡量不要「無意義地激怒人」,而這包含了更新航班準時抵達時的惱人廣播(譯按:每次準點抵達時,Ryanair就會播放「恭喜您又搭到另一班Ryanair的準時航班,Ryanair的準點率是XX%,是全歐洲準點率最高的航空公司)之類的內容)。不過乘客可能還是會覺得新的管弦樂廣播很煩人。不過如果Ryanair的結果有任何參考價值的話,那這間廉價航空決定把乘客當成顧客而非對手的嶄新判斷,帶來了豐厚的報酬。Ryanair今年至3月的利潤,已經多出三分之二,達到八億六千七百萬歐元。Ryanair並說,在持續拓展航線的情況下,他們希望今年的乘客數能夠再增加10%。

這間愛爾蘭的航空公司自稱「愛上傾聽客人的感覺」,也在許多作法上軟化許多。Ryanair砍了一些高昂的費用,嚴厲執行的罰金等;現在Ryanair多讓客人攜帶一個手提包上機。跟其他廉價航空的對手一樣,Ryanair現在也排位置,不用再讓乘客爭先恐後地用手肘進行搶位競賽。Ryanair同時也提供彈性票價、重排航程,以及為了吸引商務客,讓更多的飛機飛往較大、位置較好的機場(譯按:歐洲的廉價航空為了節省機場稅,通常飛往比較比較小、位置偏遠的機場。比如說Ryanair飛巴塞隆納除了真的飛巴塞隆納機場外,還有飛到附近的Girona或是Reus,到巴塞隆納還需要搭Ryanair合作的巴士,約一小時車程且巴士須自費 )。

要變得更討人喜歡,是需要成本的。去除天空中最苛薄航空公司的名號,讓Ryanair的成本上漲,同時機票價格也是。根據一項統計資料,現在機票的價格跟2014年(他們打算對乘客友善的第一年)相比,平均上漲的12%。Ryanair則說,這樣的統計並不精確,且他們的票價仍在下降。

這間航空公司的風險是,他們正踏著廉價航空史始祖-大西洋彼岸西南航空的路子。西南航空已經快要滿五十年,老舊的機種跟不斷成長的退休金,意味著西南航空的成本結構、票價都越來越像那些他們本來設定為對手的傳統航空公司。這讓那些新一代的超廉價航空,比如說Spirit Airline跟Allegiant Air,能見縫插針。O’Leary曾稱那些過重的旅客是「機上的肥胖渾蛋」,而正慶祝三十歲生日的Ryanair,其主要目標,應該是要避免自己中年發福。

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