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Economist May 23rd 2015

愛爾蘭在上星期六，成為全世界第一個經由公投將同性婚姻合法化的國家。各界廣泛注意公投的結果，但並不確定說正反雙方的票數是否會很接近。結果並不接近，最後共有62.1%的愛爾蘭人投下贊成票；在43個選區中，共有42個選區贊成方大於反對方，且市區居民跟年輕人投下贊成票的比例特別高。愛爾蘭成為全球第十九個立法保障婚姻平權的國家，加入了這股世界潮流。

數目可觀的多數票，反映了愛爾蘭民眾態度戲劇化的轉變。愛爾蘭可是個社會立場保守，有84%民眾自認為天主教徒(雖然實際上教堂的可能少很多)的國家。同性性行為直到1993年才除罪化，且還是因為同性戀參議員諾里斯(David Norris)堅持上訴到歐洲人權法庭，持續五年間的奮鬥才得以除罪化。而愛爾蘭直到1995年才透過公投，將離婚合法化，扭轉了十年前公投失敗的局面，但當時贊成方跟反對方的差距極小(50.28%對上49.72%)。但近年來，社會改革的腳步加速許多。2010年時，民事關係伴侶合法化(包含同性伴侶)的草案才剛導入，但很少人會想到，五年後選民會如此支持同性婚姻。

為何大眾的態度改變得如此快速?天主教教會的影響力下降，是主要因素。天主教教會持續虐待兒童的醜聞，讓其傷痕累累，也讓自身的權威性受損。在同性婚姻公投一事上，天主教教會保持低調，跟70年代、80年代時教會支持離婚合法化反方的立場，有著鮮明的對照。天主教會在1983年支持修憲，將墮胎非法化。

在主要政黨都支持婚姻平權的情況下，這場公投明顯地是場不公平的較量。贊成方的陣營有著較好的組織、較佳的金援，還有各界名人背書，包括搖滾巨星U2的波諾、演員柯林法洛、小說家托賓(Colm Toibin)，以及數間愛爾蘭跨國企業的領導人。反對方陣營，主要是由天主教團體艾歐納協會(Iona Institute)領頭。艾歐納協會稱同性婚姻會傷害家庭、傷害兒童權益，其傳單上寫著「母親的愛是不可或缺的」— 對女同志伴侶來說，真是句廢話。

兩件意料之外的事，也許讓贊成方得以動搖尚未決定的選民。篤信天主教的愛爾蘭前總統麥卡麗絲(Mary McAleese)，說她身為同性戀的兒子，在被接納一事上有多困難。而另一位廣受推崇的政治記者赫琳根(Halligan)，也在公投活動時出櫃，寫了一封文情並茂的公開信，訴說她面對自己性向的艱辛過程。

對政壇的戰略家來說，這場公投最引人注目的地方就是，贊成方成功地動員了年輕選民。包括爭取到數百位愛爾蘭僑民，從僑居地返回愛爾蘭投下贊成的一票，最遠有從澳洲回來的。(愛爾蘭法律規定，移民至國外的愛爾蘭公民，僅在離開後的18個月內擁有投票權。)公投前的民調顯示，最支持婚姻平權的年齡層在18歲至24歲這個區間，高達71%。政黨從這次公投中學到的是，如果年輕人對該議題有興趣的話，還是會出來投票的。在一年內愛爾蘭將舉辦大選，主要政黨 — 全都敏銳地站在支持方 — 將會努力，看如何複製此次的成功。

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