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Economist Jul 21st 2016

對仍湧向海灘、金碧輝煌寺廟的遊客來說，泰國看起來很平靜。但這是幻覺。泰國有多美麗，其政治就有多醜陋 — 可能很快就會變得更醜陋。在6月9日慶祝登基七十年、備受愛戴的泰皇蒲美蓬，已高齡88歲且重病纏身。全國上下都在擔心，他死後會發生甚麼事。

如果泰國是個正常的民主政體、君主立憲國家，那國王的死亡就只會帶來哀悼，不會是政治的不安定。可惜的是，泰國並不是。兩年前，泰國軍隊在一場不流血政變中，奪得政權。「臨時」憲法賦予軍政府總理帕拉育(Prayuth Chan-ocha)幾乎無上權力。因為這個政權是不合法的，所以它藏在全泰國最受尊敬的機構後面。

軍政府的宣傳機器，捷盡可能地對君主制逢迎拍馬；比如說建造七座巨大的歷代泰王雕像。軍政府大力執行嚴格的不敬罪，對泰皇、皇族、甚至是泰皇的狗，只要給人絲毫污辱的感覺，就會被逮捕。被認為毀謗泰皇的人，面臨三十年徒刑。這創造了一種氛圍，讓對政府的批評也陷入沉默。

當帕拉育每周自以為是地出現在電視節目的同時，反對黨的嘴巴被堵起來，國會充斥著軍政府的盟友。針對軍人政體的批評，軍政府則「調整(批評者的)態度」。泰國政府指控前總理盈拉瀆職，並可能把她關上十年。軍方的最新花招是新憲法；新憲法准許新一輪的選舉，但確保下任政府會聽命已指定好的參議院、跟一群軍政府人士所組成的委員會。軍政府希望人民會在8月7日的公投中同意這部新憲法。為了確保結果，軍政府訓練官僚去對人民「解釋」章程，但禁止人民從事反對公投的活動，若反對的話可能面臨十年的牢獄之災。

軍頭們堅持，他們的行動對泰國是好的。軍方2014年的政變，最終用暴力終結了長達數個月的親政府、反政府街頭示威活動。他們暗示，鎖定盈拉，將可讓一個狡猾的家族無法掌權。盈拉支持特赦前總理，也是她兄長的塔克辛，讓他能從流亡的杜拜返國。軍方在2006年罷黜塔克信，指控他的政府貪腐。

塔克辛的政府的確貪腐，但跟大多數泰國政府比起來可能也沒太超過。軍方想奪權的藉口太過薄弱。自30年代起，泰國有過數次成功政變，且幾乎四年就有一套新憲法。軍方通常會設立親都市菁英的保守派政府。這讓分配不均更加根深蒂固，並激怒鄉村的窮人。塔克辛藉由免費的健保、對農人的補助來拉攏貧窮選民，並贏得兩次選舉。他也許已離開舞台，但他的支持者一直在。

一直以來，軍方都宣稱自己擁有泰皇的支持，以捍衛政變的正當性。在取得政權之後，政變領導人會一路跋涉到皇宮，以接受皇室認可。但如果蒲美蓬交棒給不受歡迎的王儲，皇室認可的可靠度就會降低。菁英們擔心，繼承問題會破壞長久以來的庇蔭；這樣的庇蔭，菁英用自己的方式，累積數個世代的財富跟影響力。他們擔心反政府分子獲得機會，讓國家不再以過去的方式運行。

只有一點時間、好多事要做
Little time, much to do

幸運的話，王位繼承將會和平地產生。但要確保擁有的穩定，將會需要改革，而這可能是軍方不樂見的。皇室應出面反對大不敬法(蒲美蓬曾在2005年譴責過)。軍頭們必須要讓泰國人能自由討論新憲法。較好的版本，可能是類似泰國1997年的憲法，那也是目前為止泰國最好的憲法版本。而當/如果軍隊返回軍營後，也必須重整：泰國閒置的階級過多，將軍跟上將的人數甚至比美軍還多，將官密度是美國的五倍。

政治人物也必須改變想法。泰國的中產階級可能會認為塔克辛式的民粹主義很可惡，但他們並沒有辦法提供替代選項給貧窮的泰人。主要的反對黨民主黨，對軍政府令人窒息的統治已叫苦許久，但多年以來他們不思該如何贏得選舉，反而是想賭看看軍中或司法界的友人能否幫上一把。任何持久的解方都會必須要釋放權力到各省分。

解開這個爛攤子將需要數年時間，但並不是完全不可能。如果軍政府阻擾改革，美國等盟國應該要實施經濟制裁，對軍政府領導人跟其裙帶分子發出旅行禁令。泰國需要對選民、法律負責的文人政府，而非拿著槍的軍人。

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