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Economist Sep 13th 2017

新加坡總理李顯龍在去年曾解釋說，所有新加坡人都覺得自己真的有機會變成總統一事，是非常重要的。為此，新加坡政府修改了候選人的資格。但今年打算參與總統選舉盛宴的新加坡人，必定會覺得很奇怪。9月11日時，由高官組成的委員會宣布，僅有一位候選人符合資格。而這位候選人是一位有爭議的女性瑪莉哈(Halimah Yacob)，她是之前的國會議長。她是唯一的候選人，因此毫無阻力地獲選。她將在9月14日宣誓就職。

新加坡的民主有時看起來過於受到控制：執政的人民行動黨在獨立的1965年前就已開始掌權。所以當新加坡政府決定在1991年修憲，讓總統得以直選時(表面上看起來是深化民主)，觀察家是抱有懷疑的 — 也的確是這樣。候選人資格非常侷限，導致之後的五次選舉中，僅有兩次不是同額競選。但即使這樣，在上次2011年的選舉中，人民行動黨偏好的候選人仍然以些許差距敗北。

新加坡政府表示，這次敗北對於在這次選舉前限縮資格的決定並無影響。按照李顯龍的說法，限縮資格的決定是為了確保新加坡的三個主要族群 — 華人、馬來人與印度人 — 都不會被排除在總統選舉外太久。11月時，新加坡政府修改憲法，將保留總統席次給前五次選舉中都沒獲勝過的族裔。在這個基礎上，今年的選舉僅有馬來人有資格。馬來人佔了新加坡13%的人口，但自70年代後就沒有再贏得總統選舉過。巧合的是，新規則讓上次僅以7,383票落敗的陳清木無法再參選。他是佔了新加坡74%人口的華裔(另外9%則是印度裔)。

憤世嫉俗者指出，新加坡政府對於多樣性的關心僅到此為止。比總統擁有更多權力的位置 — 總理，則全部都是華人，且三位中就有兩位出至李家。跟鄰國馬來西亞(在那，馬來人與其他本地原住民可獲得許多特權)相比，新加坡通常很自豪於自身的菁英主義。而今年的總統選舉中雖然只有馬來人能參選，但也不是每個馬來人都能申請。還必須要擔任過非常高階的政府官員，或是經營過一間淨資產超過星幣五億的公司(之前僅需要一億星幣，去年突然把標準提高)。除了瑪莉哈以外，還有兩位勇敢的馬來人也申請了，但被判不符合資格。

瑪莉哈有人氣又能幹，即使有競爭也很可能會勝選。取消對手資格，讓瑪莉哈獲得的正當性，會比透過選舉來的小一些。很想選出星加坡第一位女總統的選民更是失望。這再次說明，新加坡一再縮緊規定，意味著不信任選民能在很多選擇中，做出正確的決定。

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