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Economist Jul 20th 2019

挑幾個正在進行的貿易爭端來看，川普所領導的美國會是中心點：美歐在汽車、飛機議題上有爭端；對進口鋼鐵有意見；與中國，嗯，在所有東西上都有爭端。但在亞洲，日韓目前的爭執，潛在影響可能會與川普挑起的貿易戰一樣具傷害性。這也表示，傷害經濟夥伴的川普模式正在蔓延中。

日韓兩國間的緊張情勢可追溯到幾個世紀前。日本於1910-1945年間殖民韓國，至今仍遭受憎恨。日本相信1965年簽訂的協議，已解決強徵勞工案的南韓索賠。因此去年南韓最高法院要求日本企業賠償被害者的判決，讓日方感到憤怒。在兩國分歧日益擴大下，日本於7月4日採取最嚴厲的手段，開始限制對南韓出口三種用於製造半導體和智慧型手機的特用化學品。

這是風險很高的賭注。這些特用化學品，日本佔了全世界九成的產能。去年出口到南韓的金額達到四億美金。這個金額看起來可能不大，但重要性遠大於此。這些特用化學原料被用來生產對所有電子產品都不可或缺的記憶體，而南韓廠商是全球記憶體的主導者。如果日本真的禁運，痛楚將透過全球供應鏈，如漣漪般的傳導出去。

日本也暗示，850項賣給南韓、可能運用在軍事用途的產品，可能會要求逐項評估出口許可。南韓企業已呼籲杯葛日本產品。日韓兩國的年貿易總額超過八百億美金，比英法兩國還高；兩國需各退一步。

日本決定限制出口，以經濟層面上來看是短視的，日本自己也曾遭限制出口。當2011年中國決定限制稀土出口到日本時，日本以投資自己的礦脈作為回應，中國的市占率就下降了。南韓政府已經開始討論促成國內生產的計畫。日本堅持說，南韓企業只要通過審核，仍可以買那些特用化學品，但曾發出禁運的威脅，很難簡單地弭平。

更廣泛的地緣政治背景，讓日本的自我傷害更加魯莽。區域供應鏈已經受到攻擊，南韓、日本正爭先恐後地尋找中國以外生產據點，以避開美國關稅。川普也已經放話，要對日韓兩國生產的汽車徵稅。

最後還是得靠日韓兩國修補關係，但美國對外交不感興趣一事，對雙方修補關係無法使上力。川普把貿易武器當作解決政治爭端的方法，並正把這個武器正常化。川普的策略告訴別人，該如何為這些行動找藉口：國家安全。日本媒體暗示，南韓同意這些特用化學品運往北韓，這個說法有些牽強附會，但可以強化限制出口的理由。如果美國是不同總統執政，可能會想辦法把日韓拉近一些，雙方都是美國不可或缺的盟邦。歐巴馬在位時，推動包括日本在內的TPP協定，而南韓預期最終也會加入。而川普上任後的首幾個動作就是廢止TPP。

現在化解這個緊張情勢還不算太遲，商業上的傷害目前還不太大。日本有意識到，儘管美國目前的策略是這樣，但限制出口並不是個好主意；也會面臨其他貿易夥伴的壓力。本月稍晚時，日韓兩國將會在WTO上討論意見分歧之處。這將是一種考驗，看世界貿易制度是否能在壓力很大的情況下消除緊張情勢 — 或者會被一種嶄新、更加苛刻的秩序所取代。在這種秩序中，供應鍊被武器化，而商業純粹是政治的延伸。

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