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Economist Mar 12th 2024

TikTok的影片讓使用者徹夜通霄。現在這個應用程式與中國的關係也讓政治人物失眠了。2024年3月13日，美國眾議院通過了一項法案，該法案要求，TikTok的中國母公司字節跳動，必須出售該應用程式給其他國籍的所有者，否則在美國將被禁止。如果參議院也跟進，這個全球下載量最大的應用程式可能會在某種程度上開始從螢幕上消失。

一些對於TikTok的擔憂是言過其實。確實，TikTok收集用戶的數據，但沒有證據表明TikTok收集的比它聲稱的要多(事實上，也沒有比臉書等競爭對手多)。如果中國間諜想要得知美國人的資訊，那美國寬鬆的數據保護法律允許他們從第三方機構購買此類訊息。禁止收集個人數據的中國應用程式，意味著必須禁止更多的應用程式，這將讓西方消費者無法使用部份全球最有活力的數位服務。

TikTok也為社群媒體市場注入活力，帶來受歡迎的競爭。全球最受歡迎的十個應用程式中，有六個來自臉書的母公司Meta。但TikTok打敗這些應用程式成為了第一名，帶了一波新的創新。世界各地的消費者都是贏家。

但美國加強打擊TikTok的其中一個理由是合理的。TikTok以發展成一個單在美國就擁有一點七億用戶的媒體平台。三分之一的美國三十歲以下成年人認為TikTok不僅僅是娛樂來源，也是新聞來源。因此，TikTok與中國的關聯的確帶來擔憂。中國政府與西方世界存在著深層的意識形態衝突，並將媒體視為宣傳工具。

大多數國家對外國籍擁有傳統媒體都有一些限制(問問梅鐸，他在成為福斯電視網的老闆前成為美國公民)。阿聯統治家族要收購《每日電訊》的新聞，引發英國政府宣布禁止外國政府擁有英國出版物。但TikTok其實比這些傳統媒體更有影響力。

是各國政府將同樣邏輯適用新舊媒體的時候了。如果說有甚麼不同的話，那就是新媒體需要更加警惕。報紙社論會以文字的方式印出來；相較之下，TikTok的用戶會獲得不同的訊息來源，但該公司並未提供適當的工具檢視其整體的訊息輸出。即使研究顯示有報導偏見 — 比如說一些人聲稱TikTok對加薩走廊的報導偏向一邊 — 你也無法知道那是TikTok的演算法在回應使用者的偏好，還是受到北京的操控。

TikTok承認曾封鎖過有關天安門事件等主題的影片，但堅稱已經改變。TikTok已付出了昂貴的努力，將美國用戶的數據，與他國用戶數據分開，並開放了其程式碼供檢驗。但TikTok也傷害了自己的可信度；TikTok稱出售美國業務是不切實際的，因為美國業務與公司內部其他部門關聯密切 — 而這就讓TikTok所稱的「與北京無關」失去可信度。TikTok號召用戶支持，一些用戶在上周甚至被要求聯繫國會議員。這只強調了其潛在的政治影響力；據報導，一些猶豫不決的眾議院議員在他們的辦公室電話被打爆後轉向反對TikTok。

最好的結果是TikTok能繼續生存。它提供了競爭和創新，同時也帶來了樂趣。眼前國會的法案允許字節跳動出售其業務，而不是單純地關閉。如果字節跳動不願意這樣做 — 或者中國不允許 — 它可以將TikTok拆分成另一家上市公司。美國人和其他人受益於選擇的自由。但是時候將相同的標準適用於新媒體和傳統媒體了。這需要將把諸如TikTok這樣的平台，與中國這樣有能力操縱且擁有巨大意識形態影響力的國家分離開來。

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