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Economist Sep 22nd 2012

很少行業的勞資關係比美國的職業運動更糟了。9月15日NHL的老闆們在新合約無法達成共識後，宣布封館。球迷哀嚎著，擔心2012-13年的冰上曲棍球球季就這樣沒了，就像04-05年一樣。這已經是NHL從1992年以來的第四次封館或罷工，2011年的NBA以及NFL也封館過。

曲棍球的問題跟錢有關。選手不願意接受薪資上限從收入的57%下降到47%，老闆們說這個上限是為了幫助弱隊更有競爭力。曲棍球在北美四大職業運動(美式足球、棒球、籃球、冰上曲棍球)中收入差距最大的；NHL的每支球隊收入靠著多是在地經營的現金。NFL裡面，更大一部分的收入是共有的。這樣可以避免聯盟被幾支超級富有的球隊主導，也可以(理論上)讓比賽更刺激。

肌肉發達的百萬富翁(球員)對上傲慢的億萬富翁(球隊老闆)，雙方都不是那麼容易擺平。兩邊都是呼風喚雨的大男人；大多數人也可以長時間放棄收入。因此，封館的時間可能拖長。

隨著全球的超級富翁人數增加，越來越多的大亨為了樂趣或是名聲購買球隊。大多數人都損失很多錢，但看起來沒什麼人在意。俄國超級富豪Roman Abramovich在2003年時買下了Chelsea，開啟外國人買英國球隊的熱潮。從那時候開始他買球星跟一般人買星巴克一樣 — 熱切地且不看標價。且這樣的行為還不只有他一人。

投資公司Clear Alternatives的執行長Diane Garnick說，有時候男人覺得買球隊可以吸引女性。但他們很快就會發現他們主要吸引到其他男人，且可能讓女性排斥，因為女性可能覺得一個運動狂富豪除了在球場內不會有太多時間陪她們。

運動員的股票

為運動產業提供數據及分析的Bloomberg Sports成員Steve Flatow認為，即使有這些特性，職業球隊的市場在過去十年間還是變得更有效率。原因之一是，銀行業和顧問業跳出來，提供球隊老闆如何從場內賺到更多錢。

另外就是運動轉播變得更值錢。沒有任何形式的娛樂可以讓觀眾如此固定地在某些特定時間打開電視。這表示職業球隊比以往更值錢，Will Chang，一位專門投資球隊，比如說舊金山巨人(棒球)以及DC United(足球)的創投家這樣認為。

當一群大亨 — 包含前籃球明星魔術強生 — 在今年花了21億美金買下洛杉磯道奇隊時，大多的觀察家(包含Chang)都認為他們買貴了。但一份包含高利潤電視轉播的合約顯示了新老闆也可能作得不錯。

富比世指出，世界上最有價值的十支球隊加起來共値160億美金。前一年僅有144億美金 — 在舉世不景氣的情況下超過11%的成長。排名前二的是兩支足球隊：曼聯及皇家馬德里。第三名是棒球隊紐約洋基，第四名則是美式足球的達拉斯牛仔。富比世排名前五十支最有價值的球隊，有41支是美國球隊，包含全NFL的32支隊伍。有些人認為這顯示了美國的職業運動產業薪酬過高。

的確，有些務實的老闆已經開始退出了。八月時一位素有謹慎名聲的投資者Randy Leaner，將美式足球隊Cleveland Browns以10億美金賣掉。9月18日Philip Anschutz也在探詢賣出他旗下價值數十億美元，包含運動及娛樂集團AEG的可能性。AEG擁有幾支球隊，包含把貝克漢從英國買到美國的洛杉磯銀河。

Anschutz很快就發現運動場館作為非運動用途表演的潛力(譯按：我們的小巨蛋也很會)，也建立了AEG的音樂經紀部門，簽下了Justin Bieber以及Jennifer Lopez。從紐約尼克隊的老闆Dolan家族，到媒體集團Comcast，都是對AEG集團或其旗下球隊有興趣的買家。

當然也有些傳言，包括芬威運動集團的John Henry會賣掉波士頓紅襪。有些人猜測他會買支較便宜的棒球隊，或是丟更多錢到他在2010年10月花了4.76億美金買的英國足球隊利物浦上面。

Henry可能是是受騙的大亨。他幫助紅襪拿下2004年的世界大賽，這是86年來的第一次，部分原因歸功於他們導入了Michael Lweis所著｢魔球｣中所提到的計量方法，這本書後來被變成Brad Pitt主演的電影。(簡單來說：不雇用所謂最好的球員。雇用那些性價比最好的球員。)2001年Henry在紅襪隊以及新英格蘭體育網上花了7億美金；而富比世估計單就紅襪隊目前的身價至少値10億美金。

Henry說有關他要出售紅襪隊的傳聞是沒有根據的。但的確有出售的理由。紅襪今年有個糟糕的球季，某個有錢的球迷也許會相信他可以利用他的生意技巧讓紅襪起死回生。這樣的投資者也許會願意出高於行情的價錢購買。

也有理由讓他將現金轉移到真的可以得分的利物浦(譯按：這邊用了could use a striker who actually scores goals，應是雙關語，指在球場上跟商場上都可得分)上。有些美國運動大亨認為，若要將他們在運動產業賺錢的知識帶到國外，沒有一個地方比英超聯賽更好的了。(中國跟印度是賣產品的好地方，但因為太腐敗了所以擁有一支球隊風險過高。)

20支英超球隊裡面有5支的老闆是美國人：Lerner (阿斯頓維拉)、Glazer家族 (曼聯) 、Stan Kroenke (兵工廠)、Ellis Short(桑德蘭)跟Henry。他從另外兩位美國投資者手上買下利物浦，George Gillett跟Tom Hicks。這兩位仁兄讓這隻球隊負債累累，在幾乎破產時脫手。

英國足球隊的價值正在快速成長。六月時，英超2013-16的本地轉播權利金為50億美元，較之前的合約成長了71%。密西根大學的經濟學家Stefan Szymanski認為國外的轉播權利金增加的幅度甚至會更多。

對想獲利最大化的美國人來說，他們的麻煩是必須去跟更富有，且不在乎虧損的外國人去爭奪獎盃。阿聯的Mansour bin Zayed al Nahyan在2008年買下了曼城，出手讓Abramovich看起來都很吝嗇。也因此曼城在五月贏得了英超。

Szymanski認為，現在美國投資者的最大希望，乃是目前在歐洲推廣的全新｢財政公平競技條款｣(financial fair play)能夠遏止這種奢侈花費，並且能事實上設立薪資上限。但即使這些規則被嚴格執行，讓魔球有辦法跟薪資軍備競賽競爭，結果會怎樣也要等上好幾年的時間才會明顯。

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