Economist Jul 13th 2013

自五年前的選舉開始,台灣總統馬英九總是對懷疑的大眾解釋說,他的兩岸商業政策不會讓這個民主島國被中國併吞,反而會結束台灣眼睜睜看著國際爭相簽署自由貿易協定,自己卻被隔絕在外的日子。

中國通常不讓其他國家跟台灣有官方關係;中國持續宣稱自1949年後台灣為其一部分。雖然自由貿易協定在亞洲如雨後春筍般冒出,但為了不觸怒中國,各國都把台灣拒絕在外,雖然台灣的經濟是建築在對外出口。馬英九稱唯一的解決辦法就是跟中國簽貿易協定,台灣在2010年已如此做。馬英九希望此舉會鼓勵其他國家追隨中國的例子。

雖然他在國內受到許多批評,馬英九的策略也許會奏效。7月10日台灣跟紐西蘭簽了貿易協定,是他們首次與承認中國的國家簽訂。中國並沒有從中作梗,且紐西蘭是已發展的西方民主國家,這是個值得注意的外交計策。紐西蘭常在此類協定中取得先機,他們也視第十大貿易夥伴的台灣為重要市場,尤其是牛奶及奶油。

中國對台灣的商業提案,是希望這個島國可以被其巨大的經濟體給吸納,為最終的統一鋪路。藉由此次不阻礙與紐西蘭的協定,中國希望此舉可以釋出一絲善意,給對外交孤立已感到厭煩的台灣人民。而中國的決策者,也可將此舉視為視對馬所屬之親中國民黨的支持(相對於支持獨立的民進黨)。而中國因為紐西蘭已和中國及香港締結貿易協定,也可讓中國強硬派安心,說此協定只是紐西蘭跟中國的其餘地區簽約,而非介於兩個獨立國家間。

同時間,在紐西蘭首都威靈頓所舉行的簽約儀式,也是台灣外交冷宮的通常寫照。無任何高階官員出席,而此協定中台灣也並非被描述成一個國家,而是使用「台澎金馬個別關稅領域(中華台北)」的名稱。

台灣官方希望紐西蘭之協定,以及跟新加坡談判中的例子可以說服其他國家,比如說印度,來跟台灣簽訂。有些官員甚至希望有天台灣可以加入區域性貿易集團,比如說成長中的跨太平洋夥伴關係(TPP)。

支持度持續降低的馬英九,在說服國人更開放的貿易對台灣有利時,也許還是會面臨苦戰。民進黨以及其他人對於馬英九在六月強行(rammed through)跟中國簽訂服務貿易協議,深化台灣與中國的貿易協定感到憤怒。許多人也擔心此類放寬管制及自由化的協定會讓許多台灣中小企業走向毀滅。馬英九還有許多事情要做,證明終結孤立狀態也同時會帶來繁榮。

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