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Economist Apr 6th 2014

印度大選是件大事。從4月7日到5月12日，分成七階段，共有8億1仟5佰萬人可以參與這場地球表面上最盛大的民主活動。從上次2009年的大選後，選舉人名冊又多了1億人。所耗成本跟複雜度都很可觀，但選舉預期會很順利。政黨也許會花上比應該花的錢多，但從結果沒有被操縱的角度來看，印度的選舉大致上來說是乾淨的。投票率跟西方民主國家差不多：自獨立後的第16次大選的投票率預計在60%-70%。也沒有任何人看到嚴重的暴力威脅，即使在那些受到毛派游擊隊或其他叛亂份子荼毒的地區。跟鄰近國家 — 巴基斯坦、孟加拉、斯里蘭卡、尼泊爾，甚至是馬爾地夫 — 所經歷過的血腥選舉，對比再鮮明不過。

表面上看起來，這樣的成就令人費解。去問印度人國家的能力如何，通常回到的答案是不以為然。其他多數由公部門組織的活動都是粗製濫造的：試著去利用公立學校或是公立醫院、想從警察那邊獲得協助，或是仰賴食物補貼制度。貪汙、浪費、延遲以及管理不彰是令人沮喪地普遍。同時我們也注意到，困擾著印度海軍的羞恥過錯，也就是去年所發生的喪命事件、國鐵長久以來缺少投資、或是印度政府無法建造足夠的道路、輸電網絡或是港口。所以當印度政府其他事情都做得這麼糟的情況下，如何讓選舉運作地如此順利?

答案之一，選舉是限定期間的單純任務，且會定期重覆舉行。類似的情況下，官僚證明可以有類似的成功。一個例子是十年一度的全國人口普查；另一個較新的成就是，印度準備建立一個世上最大的生物識別資料庫，將登記6億人的資料，作眼睛、指紋掃描以及其他。(這些資料會不會被用在好的地方是另一件事了。也值得注意的是，大多數的工作是由政府監督下的民間企業所從事。)答案之二，印度的公僕在被授與有高度聲譽的任務，且被大眾仔細監督下，執行地很恰當。因此去年印度發射前往火星的太空船，僅花了非常少的預算。類似的案子還有印度公衛官員宣佈已根除小兒麻痺。答案之三，官僚在不受關說及貪汙影響下，得以成功。印度的選委會，跟中央銀行一樣，是獨立機構。當警察將時間花在收取賄款上繳時，負責選務的官員一來也沒有太多預算可挪用，二來也沒甚麼機會收賄。

這樣的選舉過程也許可以應用在其他地方。其一是設定一簡單明瞭的目標。告訴印度官員，下一步是將世界銀行「作生意難易度」的排名，從現在難看的134名(189個國家中)提前10名，這個提案如何?另一個值得借鏡的，是透明度的重要。如果大眾密集監視的話，官員(比如說選務官員)想關說或索賄就難上加難了。將「知情權法案」(譯按：Right to Information Act，2005年通過的法案。印度人有權從政府獲得資訊。)擴大，雖然會難為情地讓腐敗的事跡暴露，但已經證明是非常有價值的。最後，官僚在沒有全權處理的權力時比較有效率，也比較不會貪污。那些規劃選舉的官員，無權決定誰可以投票，或哪裡才可以投票；他們只需要保證選舉有效地運行，這樣就讓人們沒有動機去行賄或是欺壓這些官員。無論誰贏得今年的選舉，做得大概都會比選舉過程(官僚砥礪後的典範就是選舉過程)本身差。

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