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Economist Apr 5th 2014

英國的私校(譯按：應為私立高中)是最成功的出口商品之一。富裕家庭的孩子們從中國、奈及利亞、俄國蜂擁而至：光是在去年，外國學生人數的成長就有1.4%。一位校長在坐滿學生的教室問說他們是不是都坐商務艙來英國。只有幾個人舉手，校長想，也許他們沒想像地嬌生慣養。接著一位男孩解釋：許多學生是搭頭等艙來的。

但無論是在英國私校，或是在其他地方受教的外國學生，都越來越傾向不讀英國的大學。根據英格蘭高等教育基金委員會(Higher Education Funding Council for England)的資料，海外學生於2012-13年就讀的人數是307,200名，而兩年前是312,000名，這也是29年來首次的下降。從歐盟其他國來的學生數有下降 — 也許是因為英格蘭的學費從一年6,000英鎊漲到一年9,000磅。但從印度跟巴基斯坦來的學生數下降地最劇烈。

相較於私校的簽證發放極度鬆散(英國內政部將私校視為贊助商)，學生簽證的發放則很嚴格。以前外國學生畢業後，最多可以在英國工作兩年。而現在他們如果想留在英國的話，只有4個月可以找工作，而且薪水還必須超過一年20,600英鎊。

這個改變是為了對付那些發了兩年工作簽證的野雞大學。但似乎對學生也產生了嚴重的影響。高等教育政策中心(Higher Education Policy Institute)的Nick Hillman說政府發出了不清晰的訊息，不知道哪種移民是他們想限制的。緊縮的移民政策，更是讓年輕的印度人跟巴基斯坦人卻步。澳洲跟美國，都對學生有更寬鬆的資格限制，也變成了更受歡迎的求學地點。卡地夫大學副校長Colin Riodan加註說，整體來講英國的學生簽證程序變得更繁重繁瑣。

最後導致英國在競逐人才上節節敗退。而首相常掛在嘴邊的「全球競爭」就更顯得古怪。英國不甚友善的立場將會傷害遠景。而優秀的英國私校生流失到美國念大學，某種程度上也許會有個較快樂的結果：美國的板球也許會變強。

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