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Economist Apr 10th 2015

去年一次訪談中，日本教育大臣下村博文曾告訴≪經濟學人≫的記者，說他想讓日本孩童擁有他所認為「正確」的歷史觀及領土觀。他曾質疑日本對1995年村山談話(時任的村山首相對日本戰時犯行的反省談話)的承諾。他並且說尖閣諸島(中國則稱為釣魚島)的爭議，根本就沒甚麼正當性，因為這些島嶼本來就屬於日本的。

這位教育大臣是如何重新詮釋歷史，已表現地很明白。中學教科書定期審核的結果，在本周出爐。每本經過日本教育省核定的地理、歷史、公民教科書，都強調了日本政府在與鄰國發生領土爭議時的立場。日本學童將會學到，尖閣諸島跟竹島(由南韓占領，被稱為獨島)都是日本的「固有」領土。某些教育省核定教科書的出版社，把領土爭議內容的注釋說明加倍；而2011年時僅有4間出版社說獨島被南韓「非法占領」，現在有13間。

有些教科書淡化或刪除日本戰時犯行，比如說在提到1937年日軍在南京的惡行時，不提「屠殺」這個字眼，改用「事件」。有一間出版社，被要求刪除有關戰時，被強徵擔任軍妓之東亞婦女的照片跟證詞。這間出版社說，政府認為沒有證據可顯示「慰安婦」是被強迫的。

教科書的轉變，反映了去年教育省新訂定的教學綱要：這份綱要讓政府有權力讓教科書下架，如果政府認為這些教科書的內容，太偏離官方立場，或太偏離基本教育方針。為了培育「愛國」這個教育目標， 2007年短命的第一次安倍內閣期間，此政策首次進行修訂。

安倍在2012年時，第二次擔任總理時，說要擺脫日本的「戰後體制」，要減輕帝國日本時期的罪惡感，讓日本再次榮耀。對於某些保守派指稱日本的「自貶」教育制度一事，安倍一直不是很開心。這樣的教育制度，是1945年至1952年美軍占領期間是的改革產物。自民黨在60年前成立時的宗旨之一，就是要推翻這些改革產物。公民教科書審查小組的領導人俵義文說，自民黨現在終於有政治力量來落實這件事了。

對於如何影響年輕人，各國間爭鋒相對的前景已隱隱作現。南韓性別平等部跟教育部，宣布發放慰安婦補充教材給中小學，作為回應。所有的歷史教師，都會特別加強有關戰時軍妓的訓練(但學校有權決定是否要加強這部分的教學)。執政黨也呼籲要多讓學生了解獨島。而在中國，中小學本來就已經大量習得有關日本1930、40年代的入侵行為；今年，有描述南京大屠殺內容的教科書，已在所有的班級使用。

最近一輪的教科書戰爭，也威脅到東亞三強國間脆弱的重建關係。中日韓三國的外交部長，才剛在三月見面，而這是2012年以來的第一次。但這次的會面，並沒有辦法阻止日本外務省在上個月拿掉網頁上有關南韓的補充說明。網頁上原本寫著「南韓跟日本共同信仰自由、民主跟市場經濟的基本價值」。

當被問到鄰國對於教科書修訂的憤怒時，下村說日本政府只是試著要取得日本跟外國觀點間的「平衡」。安倍將會在本月稍晚拜訪華盛頓，將在國會聯席會議上發表演說。有些人認為，他可能會被問到有關平衡的定義。但鑽研亞洲教科書戰爭的史丹佛大學教授Daniel Sneider認為，許多美國人還沒認識到，安倍對這些事可是「深信不疑」。Sneider說，安倍以政治人物的身分作出妥協，但他絕不會放棄「終結戰後時代」這個長久以來的目標。