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完全民主國家
這些國家，不只尊重政治自由跟公民自由，且往往由可讓民主繁盛的政治文化支撐著。政府的效能令人滿意、媒體獨立而多元；擁有有效的檢驗、制衡制度，司法獨立且判決能落實。這些民主體制運作時，僅有非常少數的問題。

部份民主國家
這些國家也有自由跟公平的選舉，但存在著一些問題(比如說侵犯媒體自由)，尊重基本的公民自由。但在民主的其他面向，有著明顯的缺點，包括政府效能不彰、政治文化落後，以及低程度的政治參與。

混和政權
選舉上有實質的違規行為，讓選舉無法公平、自由。政府對反對黨、反對黨的候選人也許常施加壓力。跟部份民主國家比起來，在政府效能、政治文化跟政治參與的缺陷更明顯。公民社會很微弱。通常記者會受到騷擾，而司法並不公正。

威權國家
在這些國家中，多元政治並不存在，或遭嚴重受限。許多在這個分類的國家，徹徹底底的就是獨裁國家。有些官方的民主制度也許存在，但沒有實質意義。如果有選舉的話，既不自由也公正。公民權利遭到侵犯，並不會被當成一回事。媒體通常是國營的，或是由跟政權交好的團體掌握。會壓制對政府的批評，且擁有普遍的審查制度。司法完全不獨立。