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Economist Aug 28th 2020

安倍晉三在8月28日時，於東京舉行的記者會會上宣布辭職，理由是健康狀況。安倍將繼續履行職責，直到執政黨自民黨投票產生新黨魁為止。本週稍早時，安倍晉三已超過自己的叔公佐藤榮作，成為自19世紀末起，日本開始有此一職位後，在任時間最長的首相(如果把06-07的首任算進去，安倍早已是紀錄保持人)。在安倍第三任黨魁任滿前的一年多，突然宣布辭職，已使日本政壇進入不穩定時期。

本月兩次就醫後，對安倍晉三健康狀況的擔憂增加許多。潰瘍性大腸炎是一種慢性腸道疾病，這個病也讓安倍第一任首相任期僅過了一年多後就結束。 (在復發時，一些患者需要每十分鐘就得放鬆一下。) 儘管如此，安倍下台的決定，還是震驚了他周遭的人。安倍晉三說：「我在沒有與任何人協商的情況下，自己做出了決定。 」 幕僚甚至沒有時間將把這些話寫在提詞器上。

繼任者的選擇，將是自民黨的內部事務。預計在未來幾週內，就會進行黨魁選舉。勝選者將完成安倍原本的任期，然後在明年9月將再次舉行黨魁選舉。副首相麻生太郎、內閣官房長官菅義偉，兩位忠實部屬被視為可能的過渡候選人，能填補安倍首相的剩餘任期。

鑒於自民黨對日本政壇的控制力道，這只會稍稍拖延為了爭取黨內大權的鬥爭。前防衛大臣、農業大臣石破茂在選民及和自民黨黨員中很受歡迎，但在國會議員中卻不受歡迎。自民黨政策負責人岸田文雄據說是安倍晉三的首選，但迄今尚未能獲得廣泛支持。防衛大臣河野太郎和外相茂木敏充也有可能。競爭結果將視派系計算、候選人個性而定，而不是政策。

安倍在2012年重返總理大位時，決心讓日本經濟復甦，及恢復日本的全球地位。2013年時，他在華盛頓特區的一次講話中宣布：「日本回來了 。 安倍在任近八年，奉行寬鬆貨幣、財政擴張和經濟結構改革政，又被稱為 「 安倍經濟學 (Abeconomics)」 。這有助於日本經濟擺脫通縮(儘管日本的通貨膨脹從未達到日銀設定的2%目標)。安倍晉三還進行了艱鉅的改革來振興經濟；比如說，讓長期受到補貼保護的農民面臨更多競爭，並允許更多移民來解決勞動力短缺的問題。

安倍增加國防預算，並支持一項允許自衛隊能在日本以外活動的法律，進而增強了日本自衛隊的實力。安倍也證明他對管理日美關係很有一套，特別是在川普成為總統之後。在安倍的領導下，日本成為自由貿易和多邊主義的擁護者，與歐盟簽署了《經濟夥伴關係協定》，在美國退出TPP後挽救了此貿易協定，並加強與亞洲盟國的關係以對抗中國崛起 。在安倍晉三宣布辭職後，澳洲首相斯莫里森(Scott Morrison)說：「安倍一直是亞洲、乃至全球受人尊敬的政治家。 」

但安倍將在令人沮喪的情況下離職。原本2020年是他的勝利之年：日本本應於今年夏天舉辦奧運會，他也想在優雅的情況下離開首相大位。但天不從人願，武漢肺炎讓奧運會延辦、也使經濟陷入困境。與第一季相比，日本第二季的GDP下降了創紀錄的7.8%。以通膨調整後的價格來看，第二季的經濟產出比安倍2012年首次擔任首相時還低。正如安倍本人在聲明中指出的，他還留下了許多重要目標未實現：修改日本憲法的和平條款( 他一生的目標 、解決二次世界大戰後日本與俄國的長期領土爭端、帶回了被北韓綁架的日本人等事情。安倍的批評者會補充說，他在結構改革，特別是數位化、提高婦女在企業及政府內部的努力是不夠的的。而且他對日本的軍國主義輕描淡寫，也損害了與韓國的關係。

繼任者的近期任務將是控制武漢肺炎的影響，而這比未來將承受的長期挑戰更為直接。長期挑戰包括鉅額的公共債務、人口萎縮、野心勃勃的中國、不好預測的美國盟友關係。安倍最重要的執政遺產。可能可以使得這些問題的解決簡單一些，也就是決策權集中在首相辦公室。從歷史上看，長任期的日本首相之前，都是一連串不受歡迎的短命政府。在2012年安倍上台前，日本經歷了長達六年的短命政府(包括安倍的第一任)。而日本不太能再度承受這樣的政局動盪。

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