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Economist May 20th 2021

奧運火炬本周在廣島傳遞時，主事者取消了路跑傳遞，點火儀式在閉門的情況下舉行。奧會主席巴赫(Thomas Bach)也取消了原定的拜訪。廣島跟奧運主辦城東京一樣(還有另外七座城市)，在第四波武漢肺炎的侵襲下進入緊急事態。

這個事件顯示了在疫情之下，主辦全球性體育賽事必須做多大幅度的調整。日本目前避免了爆炸性的疫情擴散，自大流行起的死亡人數少於一萬兩千人，部分原因是自去年春天起實施了嚴格的邊境管制。但死亡人數中，有三分之二都發生在今年。上一波爆發由變異株帶起，讓地區醫療系統緊繃，且疫苗施打的速度也慢。奧運預計在兩個月後舉辦，約有來自兩百多國的一萬五千名運動員，以及約九萬名的隨行工作人員入境日本。許多日本人擔心，最後的輸家會變成日本：60%的日本人寧願不辦奧運。

主事者堅持，東京奧運可在安全的情況下舉辦。他們指出近期不受病毒干擾的運動賽事，比如說高爾夫的美國名人賽。他們打算在奧運選手村跟競技場館做隔離泡泡，讓奧運關聯者與當地住民不會接觸。雖然沒有強制規定運動員接種疫苗，但巴赫稱，在奧運開始前，80%進入奧運選手村的運動員將已接種疫苗。賽事不開放給外國觀眾，要不要開放給日本民眾，則將在6月決定。

許多醫師、公衛專家仍持保留態度。用於本地篩檢、治療、疫苗的資源，可能會被奧運分走。日本國內人流的增加(如五月初的連續假期)，讓確診數大幅攀升。 前一陣子在英國醫學期刊(British Medical Journal)共同發表社論的三重病院院長谷口清州認為，由於賽事預計將在包括東京的九個都府縣舉辦，且訓練基地橫跨日本全國、志工來來去去，更多的人流移動將是不可避免的 — 也就代表著更多確診數。他呼籲取消奧運。已有數十個城鎮放棄原本成為外國團隊訓練基地的計畫。

變種株讓事情變得更複雜。變種病毒株B.1.1.7序列已廣泛傳播；來自世界各地人種的群聚，可能會讓病毒產生新的變異。谷口院長說，日本可能變成一個「大型攪拌槽」。日本政府專家會議顧問、病毒學家押谷仁認為，奧運參與者可能會把病毒帶回母國，那些地方的公衛系統更加脆弱。他說，「僅一個案例就可以造成大規模爆發」。

如果日本人跟奧運選手受到疫苗保護的程度一樣高，他們可能會覺得安全許多。根據經濟學人的追蹤表，只有4.5%的日本成人，接種了至少一劑的疫苗，這個比例比緬甸還低。菅義偉總理希望能在7月底前，完成年長者的接種。但東京的各下轄區中，只有三分之二認為有能力做到。供給並不是問題，日經新聞最近預測，冰櫃中至少還有一千萬劑未使用疫苗。

在這個階段，也不是需求的問題。新型冠狀病毒對策本部的下荒磯誠說，雖然日本民眾普遍對疫苗有高度疑慮，但這個疑慮似乎並沒有延續到武漢肺炎的疫苗上。當大阪的大型疫苗注射中心在本周開始接受預約時，兩萬五千劑疫苗在二十五分鐘內就被預訂完畢。

相反地，物流、官僚主義的風險規避作風，才是拖緩進度的原因。預定的網頁、外包中心充斥著技術問題；厚生勞動省堅守外國疫苗需在日本做臨床試驗的規定。目前只有輝瑞BNT疫苗被批准使用。日本也缺乏施打疫苗的人員，部分原因是日本法律規定只有醫師跟護理師才能施打。牙醫師破例可進行施打；官員目前正傷腦筋，看是否要讓藥劑師也能施打。押谷仁認為，由於日本有懷疑疫苗的歷史，缺乏經驗從業人員的錯誤，可能會導致致命的連鎖反應。「我們對於任何可能的不利因素都非常、非常謹慎。一個類似的錯誤，可能會中斷整個疫苗施打程序。」

儘管如此，接種疫苗的速度正在加快，且在未來幾周內會更快。隨著經濟學人本期付梓，日本官員預期也將核准Moderna以及AZ疫苗。防衛省準備建立更多的大型疫苗施打中心，這會讓對政府牛步作業不滿的日本人民感到開心。有80%的日本民眾認為政府施打疫苗的腳步太慢。菅義偉內閣的滿意度降到了歷史新低。

取消奧運，可能有助於消除許多選民的懷疑，因為他們認為政府把奧運的優先順位，放在國民的健康前面。但事情並不是看起來地那麼簡單。奧運主辦城市與奧委會的合約中，明定只有奧委會能取消奧運，而奧委會非常希望能繼續舉辦。早稻田大學運動法專家松本泰介說，如果日本政府單方面取消奧運，奧委會有權告上法庭尋求賠償。且日本官員也擔心退縮所造成的印象，尤其在亞洲對手 ー 中國 ー 將在明年初舉辦冬奧的情況下。菅義偉只好一再地重複一句話，他說日本將會舉辦一個「安全且讓人安心」的奧運。從他當任首相的命運，到全球大流行的進程，都取決於他的這個承諾。

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