mlkj24

Economist Jun 4th 2020

湯藤(假名)過去一直覺得，自己總有一天會結婚。他是一位31歲的飯店從業人員，家鄉在日本南部的熊本。但他現在發現自己困坐在家，且獨自一人。他決定加速結婚計畫，在線上配對軟體上註冊，並盡快找到真愛。

湯藤不是唯一這樣做的人。自從大流行爆發後，越來越多日本單身族在找尋另一半。婚姻介紹所SUNMARIE說，4月的詢問數跟去年同期比，多了30%。除了SUNMARIE以外，競爭對手O-net則試著適應時代，從4月起(日本政府從那時開始限制國內大部分地區的聚會活動)推出了線上約會服務。另一間公司LMO則推出得來速服務，單身族可從車內自我介紹，地點則在婚宴式場的空曠停車場。

日生基礎研究所(NLI Research Institute)的天野馨南子解釋，單身者待在家裡很長一段時間，會讓他們愈感寂寞 — 也讓婚配產業興盛起來。隨著武漢肺炎的新聞佔據版面，孤寂者也會對未來感到越來越焦慮：他們希望能有一個一起面對未知的伴侶。成蹊大學的小林盾教授說，「那些想著可能某天會結婚的人了解到，現在是時候了。」

這標誌著長期趨勢的逆轉。數十年來結婚率持續下降；70年代初期，每年有超過一百萬對伴侶結婚，但去年只剩下583,000對。這不單單只因為日本二十代、三十代的人口驟降(多數人最有可能結婚的年紀)。70年代時，只有2%的男性、3%的女性在五十歲前從未有婚姻經驗。2015年時，這個數字已經分別變成23%及14%了。

2011年發生嚴重震災、海嘯跟核災後，日本整體對結婚的興趣也提高了。婚配所的會員數激增，原本穩定下滑的結婚對數，在2012年終止了，那年比前年多了七千對夫妻。O-net的地震、肺炎的本質跟規模可能不同，但兩者對不婚情況的影響仍是可以比較的。O-net的長岡正光說，「人們卡在家中，有很多時間想想自己的未來。」

熊本的湯藤，已經在考慮與兩個月前在網路上認識的43歲東京人見面。但湧向神社的浪潮可能會很短；在2012年的亮點後，隔年結婚數量又少了8,300對。

原文