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Economist Mar 28th 2023

台灣產品驅動了各個領域，從iPhone、冰箱到導彈。台灣生產全球60%以上的半導體，同時在中美兩強競爭中扮演著至關重要的角色。然而，這樣一個重要的地方，卻被很少國家承認。目前僅有十三個國家與台灣有外交關係，大多數是加勒比海、拉丁美洲和太平洋地區的小國。而這個數字還在不斷減少：自1990年以來，至少有十五個國家與台灣斷交，最近的一個是宏都拉斯，在3月25日宣布與台灣斷交；自1970年代以來，則有約五十個國家與台灣斷交。為什麼這個島國正在失去友邦?

答案是因為台灣與中國的長期對抗。台灣曾是日本殖民地，時間長達五十年。直到二戰日本戰敗後，把台灣交還給中國國民黨政府。然而，國民黨政府在內戰中敗給了共產黨，於1949年逃到台灣，但仍聲稱自己才是代表全中國的合法政府。中共對此表示異議，並堅持台灣是中國領土的一部分，只有中國共產黨才有權利統治中國。中國拒絕與承認台灣主權的國家建立外交關係。自從聯合國於1971年驅逐台灣，並將安理會的常任席次授予中國北京政府後，越來越多國家放棄支持台灣。美國在1979年承認中國政府，並與台灣斷交。

當這場外交競爭開始之時，問題點在於誰能合法代表中國。雙方政府都承認台灣是中國的一部分，並聲稱對其擁有主權。但隨著時間的推移，台灣發生了變化。台灣早已放棄了反攻大陸的希望，也不再聲稱對大陸擁有主權。因此，台灣將接受各國與台灣、北京政府同時建立外交關係的情況。但這對中國來說是大忌，因為這等於支持「自1949年以來，台灣實際上是獨立國家」的觀點。

中國自那時起就開始拔除台灣剩餘的邦交國，部分是透過所謂「金錢外交」，也就是提供現金或貸款，來改變該國的忠誠度。例如，宏都拉斯表示將與台灣斷交，因為其「深陷」於債務之中，需要中國提供的額外投資。當獨立意識強烈的蔡英文於2016年當選台灣總統時，中國也結束了外交角力上的短暫停戰期。

中國也用更隱晦的方式來贏得台灣的盟國。密克羅尼西亞即將卸任的總統帕努埃洛(David Panuelo，現在承認中國，但考慮承認台灣)，描述了中國向國內政客提供賄賂的情況，包括信封內的現金和私人飛機之旅。中國不只提供紅蘿蔔，也可能會撤回。一種做法是將大手筆的中國觀光客轉移到其他國家。如果胡蘿蔔起不了作用，就改用棍子。帕努埃洛表示，他收到中國官員對他個人安全的威脅。

台灣也不吝於使用紅蘿蔔手段來爭取外交夥伴。2023年3月，台灣承諾給密克羅尼西亞五千萬美元，以及每年一千五百萬美元的資金援助，以換取建交。美國外交文件揭露，台灣每月向南太平洋小國諾魯官員支付津貼，以換取其支持。此外，跟中國一樣，台灣也提供外國領袖子女在台灣各大學就讀的獎學金。

台灣的邦交國越來越少，因此台灣能夠對這些夥伴大方援助。但澳洲國立大學坎培拉分校的史密斯教授(Graeme Smith)指出，台灣在外交上，已無法像1970年代「經濟奇蹟」時期那樣地去競標邦交國了。許多國家現在都仰賴中國進行貿易，這讓中國的經濟威脅遠比台灣更具說服力。隨著中國口袋越來越豐厚，要維繫少數邦交國的忠誠度，台灣可能要寄望於過去的交情。

儘管台灣失去官方承認，但非正式友邦增加了對台灣的支持。理論上，台灣擁有的非官方支持，可以讓台灣在沒有官方承認的情況下生存下去，尤其是美國的支持。白宮正試圖說服目前與台灣擁有邦交的國家(特別是拉丁美洲的國家)繼續支持台灣。美國表示，將遵守1979年的《台灣關係法》，這部法律要求美國協助台灣保衛自己。但是，拜登總統似乎更進一步，表示美軍將協防台灣，免受任何「史無前例的攻擊」。令人擔憂的是，這樣的可能性已不再遙遠。

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