mlkj24

Economist Jul 30th 2013

當愛沙尼亞在1991蘇聯解體、重獲獨立時，擁有電話的人口少於一半，唯一對外的獨立聯絡管道，是一隻藏在外交部長家庭院的芬蘭手機。二十年過後，愛沙尼亞是世界科技的領導者。Skype跟Kazaa(譯註：早年的檔案分享程式，我念大學時還有用過)背後的程式碼是愛沙尼亞的電腦怪才們寫的。2007年時，愛沙尼亞成了第一個可以在普選時進行線上投票的國家。愛沙尼亞也是世界上寬頻速度最快的國家之一，也是平均每人創業數最高的國家。其130萬人民可以用手機付停車費，也可以在雲端儲存自己的建康就診記錄。95%的人在線上報稅，只需要花約五分鐘。這個最小的波羅的海國家，是如何發展出如此強大的科技文化？

這個基礎要回溯到1992年，由時任總理的Mart Laar，拯救了宛如死水的經濟。兩年內，他的年輕內閣(平均年齡35歲)給了愛沙尼亞單一稅率、自由貿易、健全的貨幣以及私有化。新公司可以非常順利地註冊，不會被延誤，讓怪才們不需久候是很重要的。蘇聯時代遺留的虛弱基礎建設，對政治階層來講正好可以從零開始。當芬蘭決定要升級到數位電話系統時，他們想將1970年代過時的類比電話交換系統免費贈送給愛沙尼亞。但愛沙尼亞拒絕了這個提議，他們決定自己發展數位系統。類似的情況也出現在土地登記上；原本在愛沙尼亞是沒有土地登記的，但他們直接跳過紙上作業，建立無紙化的登記系統。｢我們就是跳過了某些事...那時Mosaic (第一個受歡迎的瀏覽器)才剛問世，大家都在同樣的起跑點公平競爭。｣愛沙尼亞總統 Toomas Hendrik Ilves回億到。不揹負資源稀少的包袱，這個國家的年輕總理們將信心壓在網路上。

在全國教室設置電腦的計劃隨後展開，1998年所有的學校都可上網。當2000年愛沙尼亞政府宣布上網是人權的一種，網路也隨之傳到偏僻地區。免費Wi-Fi是司空見慣的。｢e政府｣取代了橡皮章、複寫紙以及大排長龍的景象。私部門也跟進：2005年Skype以26億美元賣給eBay時，愛沙尼亞產生了一群新的投資者，他們從擁有的股份中獲利上百萬歐元 — 將他們的經驗、意外之財都用在好地方。今日位在朝氣十足首都塔林的商業樞紐Tehnopol，是超過一百五十間公司的所在地。在愛沙尼亞國內市場極小的情況下，創業者被迫要以全球眼光思考，Skype的第一位員工，同時也是TransferWise(網路匯款公司，客人橫跨歐美)的共同創辦人Taavet Hinrikus這樣說。根據世界銀行的資料，光是2011年就有超過一萬四千家公司在愛沙尼亞註冊，跟2008年同期相比多了40%。高科技產業現在佔了GDP的15%。

其他不像愛沙尼亞這麼小、以及如愛沙尼亞可以從零開始的國家要怎麼跟進呢？｢這樣講有點討人厭，『做我們過去做的』｣Ilves說。但他也說，愛沙尼亞的成功不是摒棄傳統科技這樣而已，而是要捨棄｢傳統思維｣。比如說，如果只是在電腦上複製紙本報稅的程序，這樣沒意義；有個預先填好的表格，讓報稅人檢查是否有錯，才是讓這個系統成功的關鍵。教育也很重要：去年愛沙尼亞宣布一個公部門及私部門合作，稱作ProgeTiiger(程式之虎)的計劃，要教導五歲兒童一些程式基礎。｢80年代所有的高中生都想當搖滾巨星，現在每個高中生都想當創業家｣Hinrikus如是說。

原文