20140405_LDD001_0
Economist Apr 5th 2014

在立法機關中,開議過於頻繁(譯按:原文用Hyperactivity,過動)並不是種美德。邱吉爾認為,國會一年的開議時間不應該超過五個月。德州的議會較可脫離繁文縟節,享有自由的部分原因是因為州議會兩年才開議一次。如果歐洲議會兩年才開一次會,那受制於一堆法規的歐洲大陸經濟可能會好一些。但現在英國國會的空轉,已經到了一種極少見的程度。

在聯合政府剛成立之時,既粗野又充滿活力。2010年5月開始,保守黨跟自民黨開啟一連串改革,包含學校、大學、警察、福利及健保制度。本報當時稱這是「激進英國」,把柯麥隆描繪成龐克搖滾樂手。而現在這個聯合政府進入了中年衰退期,幾乎沒有通過甚麼法案。在2012-13年的議期,幾乎打破了國會最閒置的記錄:自二戰以來,僅有一年的開議天數比2012-13少。國會產出了1,768頁的法案。而2013-14會期將會更沒生產力:僅剩下七周的時間,但國會僅產出801頁的法案。

國會議員有很多方法可以來填補時間。有些人龜縮在自己選區,忙於討好選民,準備2015年5月的大選。有些人寫書。2月時還有一位議院被拍到在加勒比海戲水。他解釋說,他是受邀至坎昆來發表有關浪費的演講(譯按:此大叔是工黨議員Gardiner。二月勢逢英國做大水,他在休會期間前往墨西哥某個高級度假村一整個星期。不巧地,他剛好又是工黨影子內閣的防洪部長。此行程沒有任何違反國會規定,此研討會的召開,跟Gardiner的費用均由一位支持工黨的藥廠大亨Bharat Shah支付。當他被記者問到,為何在英國做大水他還在這裡時,他僅一直跳針說「現在是休會時間,我來演講。」)。回到西敏寺,國會助理睡眼惺忪瀏覽著YouTube、討論板球比數。

讓這些政治人物被迫怠惰的一些理由,是這個政府特有的。當聯合政府在2010年成立,保守黨跟自民黨擔心這個聯盟很快就會搖搖欲墜。所以為了聯合政府穩定,在通過一些重要法案前,他們先通過一個法案,讓國會議員的任期固定在五年。而大多議案都已經致訂完畢。其他的 — 比如說上議院的改革,或是重新劃分選區 — 早就被束之高閣。所以在議會日程上有出現空洞。

但是怠惰後的立法閃電戰模式,也許會拖垮聯合政府。五年的固定任期將會留在法典上。對保守黨、工黨兩大黨支持的逐漸消逝,意味著僅有些微優勢的三黨聯合政府是可能出現的。這樣的政府將是脆弱的,會讓那樣的政府傾向在初期就做出重大成果。在布萊爾的回憶錄裡面,他勸他的後任者,如果要把所有事做好,就要盡快立法。

Don’t just sit there. Undo something
不要呆坐在那邊。阻止一些事情吧!

國會有許多重要的事情應該去做。本報希望國會能推動增加倫敦機場容量的計劃、更好的能源政策,以及搭配核彈頭的三叉戟飛彈系統。但因為這些議題浮上檯面的話,會造成聯合政府分崩離析,所以在大選結束前都會被擱置。

既然英國的政治人物看起來無法通過一些有效的新法案,那他們應該要去廢止一些已經過時、沒用的法案。有很多適合國會垃圾桶的法案:2005年的鄰里及環境乾淨法案(2005 Clean Neighbourhood and Environment Act)的其中一點,要求若在公共場所發傳單,必須領有執照;2006年的保障易受傷害群體法案(2006 Safeguarding Vulnerable Groups Act)程序上規定需審議地如此嚴格,導致有些學校要求,父母要先取得國家犯罪記錄局(National Criminal Records Bureau)的確認,才得以進入運動比賽場合;2010年平等法(2010 Equality Act)中規定公務人員應注意一些未明確定義的事項,如「共享相同受保障特徵的個人彼此間的良好關係」。我們可以繼續舉例。

幸運的話,也許這會蔚為風潮。如果在這幾年的時間中,政黨願意宣傳他們廢止了多少法案,如同他們宣傳制訂了多少法案一般,那這空轉國會就可能得以變得更激進 — 更別提是個更有用的國會了。

原文
arrow
arrow
    全站熱搜

    mlkj24 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()