20150103_woc626
Economist Jan 13th 2015

一般公認「婚姻」跟「更健康」有關聯。比較不清楚的是,是婚姻讓人更健康,還是反過來 — 健康的人更傾向要結婚。巴塞隆納自治大學Nezih Guner、Yuliya Kulikova、Joan Llull三人,研究美國人口20至64歲族群的數據,想找出因果關係。婚姻讓人更健康嗎?

在控制某些變因,比如說收入、年齡、種族後,他們發現結婚者跟單身貴族在自我報告的健康報告上,存在著差異;且差異隨著時間越來越大,年輕時的差異僅有3%,但到了55-59歲這個族群時,差異高達12%。(同居者在這份研究中,被視為單身;但實驗顯示,就算同居者被視為結婚者,結果也並不會有太大差距。)接著,為了把個人天生的健康因素排除,他們追蹤每個人跨時間點的健康情形。有些人因為擁有良好基因,讓他們外貌跟個性的特點,本來就比較容易結婚,追蹤個人跨時間點的健康情形,有助於抵銷這個情況。一旦將把這樣的方法列入考慮後,以39歲以下的族群來說,無論結婚與否,健康差異並不大。這說明了婚姻對比較年輕的人,並沒有影響。相反地,就因果關係來說:這樣的數據顯示,先天健康因素決定了結婚機率的高低。

但在較長的年齡層中,則是另一個故事。55-59歲族群中,有結婚跟沒有結婚的人,仍然有6%的健康差異,這樣的差異無法用天生的健康因素來解釋。研究團隊作結論說,隨著時間過去,婚姻在一段關係中,像一帖增強健康的藥劑,他們稱之為「保護效果」。

這樣的效果如何發揮功用?保險是因素之一,起碼在美國來說:跟有結婚的人比起來,單身貴族比較不會去保險。但另外一個因素,則可能是行為上的。婚姻似乎會鼓勵較健康的行為:13%的單身貴族說,如果結婚的話,比較可能會戒菸。相較於沒結婚的人,結婚的人也比較會去作各種預防性的健康檢查 — 以50-54歲族群來說,有結婚的人,跟沒結婚的人比起來,會去作膽固醇、前列腺癌或乳房檢查的人,多了6%。所以下次你的另一半催你去看醫生時,請心存感激。結婚有助健康。

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